Google-brukere er inne på en godbit. Til ære for theremin-virtuosen Clara Rockmores fødselsdag, gir onsdagens Google Doodle en interaktiv leksjon om det nifsende klingende elektroniske instrumentet, hvoretter brukere kan "spille" theremin selv. Instrumentet ble oppfunnet av Lev Sergeyevich Termen (hans navn ble senere westernisert til Léon Theremin) i 1920, og patentert i USA i 1928. Men det var Rockmore som revolusjonerte instrumentet, og Google betaler nå sin respekt for henne på det 105. jubileum for fødselen hennes.
De som ikke er kjent med theremin, kjenner kanskje igjen den distinkte lyden fra Star Trek- temaet, eller kanskje Beach Boys '"Good Vibrations", men den originale bruken av instrumentet var ikke for sci-fi-temasanger eller popmusikk; Rockmore (samt oppfinneren) benyttet verdens første elektroniske musikkinstrument til å spille klassisk musikk, ofte akkompagnert av pianoet.
Rockmore ble født i en musikalsk tilbøyelig familie i Russland i 1911, og viste perfekt tonehøyde fra hun var småbarn, og ble til slutt den yngste fiolinstudenten som noen gang ble tatt opp i St. Petersburg Imperial Conservatory, da hun bare var 4 år gammel. Tvunget til å flykte fra Russland ankom familien til USA i 1921, men, tragisk nok, rett før hun hadde tenkt å gjøre sin amerikanske konsertdebut, utviklet hun leddgikt i baugen og ble tvunget til å slutte å spille fiolin.
Heldigvis møtte Rockmore snart Termen, som introduserte jenta for oppfinnelsen sin. "Jeg ble fascinert av den estetiske delen av den, den visuelle skjønnheten, ideen om å spille i luften, " sa hun ifølge The Nadia Reisenberg & Clara Rockmore Foundation, "og jeg elsket lyden. Jeg prøvde det, og tilsynelatende viste en slags umiddelbar evne til å manipulere den. Snart ga Lev Sergejevitsj meg, for en gave, RCA-modellen theremin. " Rockmore utviklet sin egen techinique, og fortsatte etter hvert å spille med Philadelphia Orchestra. Rockmore overbeviste også Termen om å redesigne theremin, gjøre den mer presis, og utvide rekkevidden fra tre oktaver til fem.
TID rapporterte i en artikkel fra 1928 at theremin er omtrent som en radio, med elektriske strømmer som veksler så raskt at de ikke kan bli plukket opp av det menneskelige øret. "Utenom som en radioamatør kan lage et billig mottakssett med å bevege hånden rundt de ubeskyttede delene og dermed forandre den elektriske spenningen i hele settet, bare slik at professor Theremin endret elektro-magnetfeltene i boksen hans. Presisjonen som han bygde sin innsats tillot ham å trekke ut, ikke amatørhyler, men harmoniske musikalske lyder. " Instrumentet spilles av ved å bevege høyre hånd nærmere den vertikale veien for en høyere tone, og lenger bort for en lavere tone. Volumet styres av venstre hånd, og ved å subtile rykke fra høyre hånd, kan musikere skape en vibratto-effekt for en rikere lyd.
Theremins er veldig kule, men dessverre koster de alt fra $ 300-500 (og nei, jeg trengte ikke å slå det opp; jeg visste allerede fra personlig forskning). Men takket være Google kan vi alle spille en gratis, om bare for en dag. Og la oss ikke glemme å takke Clara Rockmore, uten hvem dette ikke ville vært mulig.
