Jeg gikk på barneskolen da jeg så mitt første synlige tegn på LGBTQ-lys. Jeg kalte det ikke det, og jeg stirret absolutt ikke så lenge. Hva om noen så meg se på den opp-ned-rosa trekanten? Hva om noen kunne se at jeg var den opp-ned-rosa trekanten? Hva om noen fant ut at jeg var homofil?
Jeg var ung, men jeg visste at jeg elsket annerledes, og jeg visste at den rosa trekanten mente læreren min også. Jeg visste også at jeg ville bli straffet for å være homofil, så jeg var veldig forsiktig med å unngå emnet helt. Jeg følte allerede at folk kunne se min hemmelighet, fordi den presset mot innsiden av meg så hardt noen ganger at jeg var sikker på at sannheten om hvem jeg var, måtte ha blitt skrevet over hele huden min. Queer. Faggot. Frukt. Dyke. Homo. Min hemmelighet var ikke trygg med noen, bortsett fra kanskje læreren som hadde mot til å sette et symbol på LHBTQ-stolthet - eller kanskje trass - på vinduet i klasserommet hennes på slutten av 80-tallet.
Og nå er det juni, og jeg kan IKKE se at et regnbueflagg dukker opp i alle feeds på sosiale medier. Juni er Pride Month, og spesielt i år er det 50-årsjubileum for Stonewall-opptøyene. Volden mot marginaliserte queerfolk den tidlige morgenen 28. juni 1969 ble møtt med motstand, og da politiet mistet kontrollen over situasjonen, ble det tent en gnist i samfunnet. Denne motstanden var katalysatoren for LGBTQs likestillingsbevegelse. Med 50 år mellom Stonewall og i dag, og med antall selskaper som bruker Pride Month for å utnytte LGBTQ-folks vilje til å gi penger til steder som støtter og representerer oss, ville du tro at mye har endret seg siden jeg har gått på skolen.
Det har det dessverre ikke.
I følge menneskerettighetskampanjen "LGBTQ Youth Report" fra 2018, er det bare 13 prosent av ungdommene som melder positive meldinger om å være LHBTQ på skolen. Og bare 26 prosent av LHBTQ-ungdommene rapporterer at de alltid føler seg trygge i klasserommet. For å gjøre matematikk betyr dette at 87 prosent av ungdommene ikke hører noe eller negative meldinger om å være LHBTQ og 74 prosent av LHBTQ ungdommene ikke føler seg trygge på skolen. Det er en veldig klar forbindelse mellom disse to observasjonene. For når LHBTQ-emner ikke blir snakket om, blir de oppfattet som tabu, noe å skamme seg over og upassende. Og hvis et barn, student eller voksen identifiserer seg som LHBTQ, føler de skammen over å ikke være "normal."
Akkurat nå dreper heteronormativ tenking og skjevhet oss.
Jo flere ting endres, jo mer forblir de de samme.
Samfunnet gir LHBTQ-samfunnet beskjeden om at vi skal være stille; vi bør prøve å passe inn; vi trenger virkelig å slutte å gjøre andre ukomfortable.
Vel, jeg har vært ukomfortabel i veldig lang tid.
Jeg ble tildelt kvinne ved fødselen og bodde som en kvinne i nesten 40 år. Å bo i en liten, konservativ by i en religiøs og stor familie som en jente som likte andre jenter, brakte ikke regnbuekaker og en fest som kom ut. Jeg var veldig klar over min "forskjellige" seksualitet fra en tidlig alder, og jeg visste at jeg følte meg som mer enn bare en jente. Jeg eide lykkelig "tomboy" -etiketten fordi det tillot meg å oppføre meg på maskuline måter. Det tillot meg å eie guttedelen av meg selv. Men det stykket av meg ble ikke identifisert før mye senere, da jeg endelig hadde språket å vite at jeg er nonbinary. På det tidspunktet var alt jeg visste at jeg var annerledes - jeg så meg ikke i noen av bøkene mine, tegneserier, filmer, venner eller familiemedlemmer. Når det eneste tegnet på representasjon du har er din egen refleksjon, prøver du å finne grunner til å ikke hate deg selv for ikke å være som alle andre.
Du prøver å finne tegn som forteller deg at du ikke er alene.
Jeg tror jeg blir mer komfortabel i løpet av juni; denne ene måneden i året når jeg får beskjed om at det skal være Straight Pride, eller når passive allierte og bedrifter synes det er trendy eller søtt å endre grensen på profilbildet sitt eller justere kampanjekoder. Men hvor er denne støtten resten av året?
Jeg må se flere selskaper, allierte og medier komme til å dele historiene våre, vise familiene og forholdene våre og feire de mange måtene vi uttrykker oss selv hele året. Akkurat nå dreper heteronormativ tenking og skjevhet oss. LHB-ungdommer har nesten fem ganger så stor sannsynlighet for å ha forsøkt selvmord sammenlignet med heterofil ungdom, ifølge Centers for Disease Control and Prevention-rapporten. Den samme rapporten fant at nesten en tredjedel av LHB-ungdommer vil prøve selvmord minst en gang. LHBTQ voksne forsøker selvmord med to ganger andelen av andre voksne, ifølge National LGBT Health Center. Blant transkjønnede voksne er livstidsutbredelsen av selvmordsforsøk 40 prosent. I 2019 har åtte transpersoner blitt myrdet voldsomt, ifølge menneskerettighetskampanjen. Alle ofrene var svarte transkvinner.
Vi har 11 måneder til i året til å tjene penger på menneskehetens skjønnhet.
Samfunnet mener at cisgender, heterofile, kjønnsrollefølgende og kjønnsoverensstemmende mennesker er de normale. Det er ikke uvanlig at noen som aldri har sett en transkjønn person eller noen som meg (som identifiseres som ikke-binær) tror at jeg er unormal eller at jeg ikke eksisterer. Jeg blir ikke respektert, fryktet og hatet. Normalisering av oss ved å tilby representasjon og visuell støtte vil fjerne mytene om at jeg er en pedofil som i beste fall fortjener konverteringsterapi eller i verste fall.
Mangel på allysskap og representasjon fører til mobbing, diskriminering og overgrep. Det fører også til depresjon, angst og selvskading. Vi er de som stadig føler deg utrygge, men noen andres komfort blir ofte vurdert over vår. Undersøkelsen om ungdomsrisikoatferd (2017) fant en betydelig høyere del av amerikanske studenter på videregående skoler som selv identifiserer seg som lesbiske, homofile eller bifile (LGB) og rapporterte at de ble mobbet på skoleeiendom (33 prosent) og cyberbullied (27, 1 prosent) i det siste året, mot henholdsvis 17, 1 prosent og 13, 3 prosent blant deres heterofile jevnaldrende. I mellomtiden avslørte en studie fra University College London hva mange av oss i det rare samfunnet allerede vet: LHBTQ-ungdom og tenåringer er mer deprimerte enn deres heterofile jevnaldrende.
Vi kan gjøre så mye bedre enn dette. Vi har 11 måneder til i året til å tjene penger på menneskehetens skjønnhet.
Disse handlingene tar mye følelsesladet arbeid fra de veldig slitne skuldrene mine.
Hvis du virkelig er en alliert, kan du kaste en regnbue- eller transkjønnte stolthetsflagg, pinne eller stikke på kontordøren, ryggsekken eller inngangsdøren. Bruk noen stolthetsutstyr eller skjorter som fremmer LGBTQ-aksept. Kjærlighet er kjærlighet. Kjønn er flytende. Rett men ikke smal. Krang med de pårørende slektningene og vennene som tar plass på strømmen. Vis meg at du ikke vil la uvitenhet gå. Eller blokker dem. Vel, Felicia! Introduser deg selv og ta med pronomenene dine. Hei, jeg heter Amber. Jeg bruker de / dem pronomen. Eller bruk navneskilt eller knapper med pronomenene dine. Han ham. Hun henne. De dem. Og korriger andre når de gjør feil. Amber bruker de / de uttaler, ikke hun / hun.
Disse handlingene tar mye følelsesladet arbeid fra de veldig slitne skuldrene mine. De skaper også trygge og komfortable rom for meg og andre medlemmer av LHBTQ-samfunnet. Velg min komfort eller kollegaen din, studenten eller barnet ditt. Og du trenger ikke å vite om det er en queer person i rommet. Utvid et tegn på alllysing slik at vi vet at vi kan være den vi er uten å måtte forsvare, forklare eller, verre, skjule oss.
Stolthet skal ikke kapitaliseres bare for en bunnlinje; Hovedpoenget er at jeg fortjener å føle meg trygg, sett og representert hver dag. Fly flaggene, kunngjøre pronomenene dine og markedsfør til LHBTQ-samfunnet året rundt - ikke bare i juni.
Det er sannsynligvis en barneskole som leter etter noen å stole på med sin hemmelighet. Er du klar til å være alliert de trenger?
Så vis det.
