Troen på at barn skal pleies og beskyttes, gjelder ikke akkurat alle barn, ifølge ny forskning. En rapport publisert denne uken av Georgetown Law Center on Poverty and Inequality viste at voksne var mer sannsynlig å anta at svarte jenter var eldre, mer uavhengige, mer ansvarlige for deres lovbrudd og mer kunnskapsrike om sex - i utgangspunktet mer voksenlignende - enn hvite jenter på samme alder. Dessverre kan det ikke komme som noen overraskelse for oss som oppdra svarte døtre (eller som selv var svarte jenter). Men erkjennelsen av at voksne ser svarte jenter som mindre uskyldige enn hvite barn, forklarer så mye om hvordan svarte jenter blir behandlet av autoriteter, for å være ærlige. Skoler, politiavdelinger og rettssystemet drives av voksne, og når de voksne faktisk ikke ser svarte jenter som jenter … så mange fryktelige ting kan skje.
Rapporten, Girlhood Interrupt: The Erasure of Black Girls 'Childhood, er faktisk den første til å utforske voksne oppfatninger av svarte jenter. Basert på tidligere forskning på hvordan voksne oppfatter svarte gutter, så forskere i Georgetown på data fra 325 voksne med forskjellig rasemessig og etnisk bakgrunn og utdanningsnivå over hele USA. De fant sjokkerende forskjeller i hvordan de voksne så på jenter i barnealderen (5-9 år) gjennom tidlig ungdomstid (10-14 år).
I følge rapporten mente deltakerne i undersøkelsen at svarte jenter trengte mindre pleie, beskyttelse og trøst enn deres hvite jevnaldrende; at de var mer uavhengige eller eldre enn de egentlig var; og at de var mer kunnskapsrike om sex og andre voksne temaer enn sine hvite jevnaldrende. Jeg tror at bjørn gjentar seg: en undersøkelse av voksne mente at svarte jenter i barnehagen visste mer om sex enn hvite jenter.
USA Today rapporterte at den klare seksualiseringen av svarte jenter var blant de vanskeligere funnene for studieforfattere å forstå. "Det at du synes en (svart) 5-åring er mer kunnskapsrik om sex, er utrolig for meg, " sa medforfatter Jamilia Blake, førsteamanuensis ved Texas A&M University. Hun fortsatte med å forklare at den generelle sletting av svart jenteskap er forankret i skadelige stereotyper av svarte kvinner generelt:
En årsak til at dette kan forekomme er fordi svarte jenter blir holdt til de samme stereotypiene som svarte kvinner. Svarte kvinner har historisk sett og for tiden blitt sett på som aggressiv, høyt, trassig og overseksualisert. Og jeg tror, sammen med mange andre forskere, at stereotypiene til svarte kvinner blir kartlagt til svarte jenter. Når denne stereotypen blir lagt på jenter i ung alder, frarøver de dem naiviteten til å være barn.
Som man kunne forvente, har de negative antagelsene hatt virkninger i den virkelige verden for sikkerheten og helsen til svarte jenter. Det er mer sannsynlig at lærere disiplerer svarte jenter for subjektive overtredelser, som brudd på kleskodene, plyndring eller å være “forstyrrende.” Som et resultat blir svarte jenter suspendert fra skolen med mer enn dobbelt så mye hvite jenter, og ofte uten den pedagogiske støtte det tar å holde dem på sporet for å oppgradere, ifølge det amerikanske utdanningsdepartementet. Dette plasserer dem også i større risiko enn sine hvite jevnaldrende for samhandling med ungdommens rettssystem, der de mer sannsynlig blir varetektsfengslet og siktet for en forbrytelse, ifølge rapporten.
Og hvis barn får "voksenstatus" når det gjelder å være ansvarlige for sine egne handlinger, kan det forklare hvorfor relativt lite oppmerksomhet blir viet til de hundrevis av svarte og latinx-jenter som mangler hvert år. Tidligere i år førte for eksempel forurensning på sosiale medier til at politiavdelingene i DC-området adresserte virale bilder av flere titalls savnede svarte jenter i området. Forklaringen deres - at jentene faktisk ikke var savnet, men bare hadde flyktet hjemmefra - gir mer mening i lys av Georgetown-studien. Når voksne tror at svarte jenter ikke trenger beskyttelse, blir det lett å også tro at hun har muligheten til å bestemme seg for å forlate hjemmet, til tross for farene og risikoen.
Studieforfatterne håper funnene deres endrer disse farlige oppfatningene, rapporterte USA Today. "Vi oppfordrer lovgivere, talsmenn og beslutningstakere til å undersøke ulikhetene som eksisterer for svarte jenter i utdanningssystemene og ungdomsrettssystemene og til å fortsette reformer som bevarer barndommen for alle, " sa Blake.
La oss håpe at det skjer. Fordi svarte jenter har like rett - like fortjener lik behandling og beskyttelse - som hvite barn. De fortjener å bare være barn.
