Som forelder, når håret ditt ikke er i brann, er du sannsynligvis omgitt av uklarheten av, si, The Octonauts ("Creature report! Creature report!"). Livet er vegg-til-vegg aktiviteter og støy; du skynder deg alltid til eller fra noe. Noen ganger føler jeg at jobben min som trebarnsmamma kommer til å styre tidenes barn, og det ene stykket som aldri ser ut til å passe inn i våre dager er stille. Det var inntil en magisk bok valset inn i livet mitt: Tomie dePaolas bok Stille nettopp kom ut, og det er alt jeg trengte for å bremse og sette pris på de enkle øyeblikkene. Den sjeldne barneboken som skaper en vei for barn å oppleve det vi overprogrammerte voksne kaller "mindfulness." Romper snakket med dePaola på telefon om hvordan han gjorde det.
Stille (Simon & Schuster Books for Young Readers) forteller historien om en bestefar og to barnebarn. De er ute på tur, og legger merke til hvor opptatt alle er, fra hunden, til en frosk i et tjern, til maur og biene. I utgangspunktet oppsummerer det hvordan jeg føler meg dag til dag, skynder meg gjennom rutinen vår, stresser med nyhetene, prøver å få gjort arbeid. Men så foreslår bestefaren noe radikalt: hvorfor sitter de ikke bare på en benk og bare er det. De ser bare at verden går forbi og setter pris på øyeblikkene av ro som har vært der hele tiden.
Det er en nydelig bok, egentlig. Hver del av det - fra skrifttypen, til illustrasjonene (som har dePaolas signaturstil, om enn en roligere tone), til de ekspansive hvite sidene - føles rolig. En del av grunnen til at det føles så annerledes enn andre barnebøker, er intensjonen.
DePaola snakker til den følelsen. "Nå, jeg tror det som skjer med bøker, de blir nesten som leker, illustrasjonene har en tendens til å være dekorative. Dette er ikke alle bøker, dette er bare en trend, " sier han og forklarer at historiene i dag har en tendens til å være mer "liten" - mindre av en reise. "Jeg ble litt bekymret for at jeg var en dinosaur, fordi jeg faktisk liker å fortelle historier."
Han har fortalt historier siden 1965, da han illustrerte et bind av Science Is What And Why. Året etter skrev han og illustrerte The Wonderful Dragon of Timlin, utgitt av Bobbs-Merrill. Derfra ble han vilt fruktig. Du kjenner kanskje Strega Nona-serien hans eller Tomie's Little … -bøkene.
Vi ville bare sitte. Vi ville ikke jabbe: 'Åh, flytt. Snu siden.' Vi skulle bare sitte stille og hun ville gå gjennom en fantastisk bok.
Han tenker at det alltid vil være et sted for "stille" bildebøker. Og siden jeg liker å tilbringe rolig tid med å lese med barna mine, pleier jeg å være enig. Barna mine elsker selvfølgelig en morsom, pottehumorert historie. (De er spesielt glad i Skeleton Cat for det rytmiske språket, og Captain Underpants for … underbuksene.) Som dePaola sa om denne typen trender: "Hver gang du får en bok i et barns hender, fungerer det. Men jeg vil hate å se bøker som har lengre tekst blir ignorert, fordi det betyr at du kaster ut ting som Where The Wild Things Are, eller at du kaster ut disse vakkert illustrerte historiene som Trina Schart Hymans Little Red Riding Hood. Bøker som er vakker kunst."
Mindfulness som en trend har nådd en slags topp i 2018, bøyd av den større velværetrenden, og dePaola mener det er viktig. Han mediterer hver morgen og sier at mer og mer er det en integrert del av dagen hans. Hvis han ikke har øyeblikkene av ro og ro, føler han virkelig at noe mangler. Han oppfordrer foreldre overalt til å følge med på steder der mindfulness kan bygges inn i dagen. Hans anbefaling er å ta et øyeblikk før du setter deg ned til middag - du kan velge det øyeblikket for å ha litt kontemplativ stillhet. Du kan si nåde. Eller du kan bare prøve å legge merke til maten og stedinnstillingene dine. Bare observer et øyeblikk. Selvfølgelig håper han også at leggetid er en fin kontemplativ tid. "Moren min ville bare sette seg på sofaen med oss alle sammen, og lese for oss stille, " husker han. "Og vi ville bare sitte. Vi ville ikke jabbe: 'Åh, flytt. Vend siden.' Vi skulle bare sitte stille og hun ville gå gjennom en fantastisk bok. Kanskje det var en bok vi elsket, eller kanskje det bare var en historie. Jeg var den som bare ville sone av, og jeg ville være Jack og Beanstalk, vet du?"
Når han ser litt tilbake på barndommen, er denne typen familieritual, om noe, viktigere for ham nå. "Jeg tror at det ville være fantastisk at med alt som foregår er det så mye travelhet det ville være fint om en familie ville sagt 'OK det er vår absolutte stilletid' og vi bare satt i fem minutter, " sier han.
Jeg pleide bare å finne meg selv i historier som jeg utgjorde.
Han håper at selv de travleste barna vil finne glede i rolige øyeblikk. Han selv var opptatt. Han forteller meg at han alltid løp, hoppet, late som, spilte. Bortsett fra på regnfulle dager i familiens hjem i Connecticut.
"Loftet var liksom det regnfulle lekerommet vårt, og jeg ville dra opp dit … og bare sitte der og se ut av vinduet på fjellet i flere timer av gangen, " husker han om de innedagene med sin stille energi. "Moren min visste at hvis hun ikke kunne finne meg, visste hun hvor jeg skulle finne meg. Og jeg ville bare dra opp dit og jeg ville fantasere eller bare tenke, og jeg pleide bare å finne meg selv i historier som jeg utgjorde. Og bare å ha opplevelser på en måte. Men det var alltid veldig stille og veldig snilt motsatt resten av dagen min."
Bøker har lenge vært en måte å unnslippe. En av mine største gleder er å lese en bildebok for første gang. Jeg har alltid lest den for meg selv før jeg inviterer barna til å lese den med meg. Mange ganger blar jeg gjennom en ny bok ganske raskt, og får bare nok av essensen til å lese en første gang. Men denne var annerledes. Fra første spredning følte jeg meg som om dePaola inviterte meg til å ta meg tid til å legge merke til hver detalj. Og faktisk, den første spredningen, så travel som den er, inviterer leseren til å ta det hele i. Øynene mine beveget seg fra sommerfuglene til biene, rundt blomstene, og til slutt la merke til en føflekk, en orm og en mus.
Når stillheten fortsetter, og karakterene blir stille og observante, blir illustrasjonene virkelig fredelige, og utformingen av oppslagene gjør det også. Det er mye rom for å puste. Å bare være det. Da jeg leste dette for barna mine, tok jeg meg god tid med sidevendingene. Noe som faktisk er noe dePaola håper hver leser vil ta seg god tid til.
Da jeg tenkte på forskjellen tempo og tankesett i denne boken og snakket med dePaola (jeg kunne fortelle bare av lyden av stemmen hans at han smilte), begynte jeg å bekymre meg for at de fleste av mine barns "stille" øyeblikk finner sted med ansiktene begravd i en skjerm. Jeg innså at jeg vil at barna mine skal få tid til å tenke og drømme. Ikke bare er meditasjon og mindfulness bra for deg, men jeg husker at fantasien min var kilden til timer med underholdning da jeg var liten. Noe som førte til at jeg ble forfatter. Og jeg drømmer fortsatt. Mye.
Da jeg visste at familien min fant et øyeblikk å puste mens vi leste stille, spurte jeg dePaola hva håpet hans er for lesere som henter boka hans.
"Jeg håper at alle plukker opp boka … og bare prøver å sitte og se. Og bare være og se hva som skjer. Bare slå av et øyeblikk. Du trenger ikke å bli en buddhistisk munk. Du trenger ikke å lære å gjøre meditasjon. Bare sitt. Bare sitt."
