Som en ildsjel av alle ting som sartorial, betydde det å finne ut at jeg var gravid en ting: muligheten til å skaffe meg noen fabelaktige fødselspermisjoner i størrelsen og kle opp babyen min i alle glitter, alle kroppskatter og alle horisontale striper jeg ønsket. (OK, så kanskje nyheten om livsformen jeg skapte betydde mer enn muligheten til å utforske en faset av mote jeg ennå ikke hadde deltatt i, men klær var definitivt der oppe på listen over ting som fikk meg til å føle meg forbannet.)
På den tiden jobbet jeg på et kontor fylt med fabelaktige stilige kvinner, hvorav en også var gravid. Hun hadde ofte på seg en figur-klemende (og mage-fremhevende) svart og blå stripete kjole som minnet meg om en årgangseiler, og jeg kunne ikke vente med å få hendene på noe lignende. Det burde kanskje vært åpenbart at det å finne legitimt søtt mammaklær i størrelse 20 og over, ville være skuffende utfordrende. Jeg mener, siden når har funnet søte klær i størrelse 20 og over noen gang vært annet enn psykologisk forsøk? I bakhodet antar jeg at jeg burde ha visst dette. Jeg bare presset tanken tilbake - og håpet at jeg ville finne noe dyrebart nok til at den allerede dyrebare humpen ble større hver dag.
Det jeg derimot ikke kunne ha forutsagt, var omfanget av den seksualiseringen jeg ville føle når jeg leste klær designet for fete gravide. I stedet for trange kjoler ment å vise fram mirakel i livet og all den klisjé-godheten, alt jeg kunne finne var tarplignende som syntes å skrike: "Din jobb som kvinne er ferdig. Pluss at du allerede er feit. Hvorfor skal trenger du å føle deg sexy?"
Mote i plussstørrelse (om enn spesielt mote i plussstørrelse opp til størrelse 24) har kommet langt de siste årene. Jeg har en tendens til å tenke på 2012 som tiden da ting begynte å endre seg til det bedre. Hvor før, var fatshion begrenset til boot-cut jeans, A-line silhuetter, tunika topper og kjoler som var mer sammenlignbare med potetsekker enn faktisk klær, bloggrevolusjonen i pluss-størrelse og økningen i unapologetisk vokale fettaktivister så ut til å direkte korrelere med skift i detaljhandelen.
Jeg kan finne lite kuttede, slinky, lår-barende, bytte-klemende slitasje som ser ut til å legemliggjøre min rett til kroppslig autonomi og seksualitet som en person som veier over £ 250. Men hvis jeg vil gjøre det nå - som en person som veier over 250 kilo og har en veldig tydelig babyhud å støvel - er det som om tiden har snudd bakover. Mote i plussstørrelse har kanskje utviklet seg. Men mote i plussstørrelse for gravide sitter fremdeles fast i den mørke alderen.
Før 2012 er det vanskelig for meg å huske at jeg noen gang hadde kjøpt et klær jeg var fornøyd med. De fleste mote i større størrelse foreviget alle forestillinger om "akseptable kropper" jeg noen gang hadde kommet over. Fordi fete kropper angivelig var skammelige, lite attraktive og absolutt ikke verdige sex (eller til og med følelsen som er kjærlighetsdrevet sexiness), tjente plaggene våre til å skjule hver rull, wobble og chunky bit. "Sexy" silhuetter var helt uaktuelt. Så var det noen som viste frem lagene og forviklingene og kurvene til figurene våre.
Ting er mer mangfoldig enn alt det nå, helt sikkert. Hvis jeg vil vise fram kjærligheten min for kroppen min ved å dekorere den i tråder som får meg til å føle seg fryktløs sexy, kan jeg henvende meg til indie-merker som Re / Dress NYC eller Zelie For She eller større navn som Fashion To Figure. Jeg kan finne lite kuttede, slinky, lår-barende, bytte-klemende slitasje som ser ut til å legemliggjøre min rett til kroppslig autonomi og seksualitet som en person som veier over £ 250. Men hvis jeg vil gjøre det nå - som en person som veier over 250 kilo og har en veldig tydelig babyhud å støvel - er det som om tiden har snudd bakover. Mote i plussstørrelse har kanskje utviklet seg. Men mote i plussstørrelse for gravide sitter fremdeles fast i den mørke alderen.
Det er et tilbakevendende tema når det gjelder diskusjon og representasjon av fete kropper i det offentlige øyet, fete kvinnelige kropper, spesielt. Vi blir ofte seksualisert utover håndgripelige nødvendigheter, avbildet og tenkt som "desperate" kvinner som vil nøye seg med hva som helst og ta alt det som skur verdensskiene kaster vår vei bare for å få litt action. Eller vi er fullstendig seksualisert; fratatt vår rett til å utforske seksualitet av noe slag og frarådet å finne myndighet eller sexappell i kroppene vi er ment å bli avsky av. Når det gjelder plagg i mors størrelse, er det den siste tropen som føles mest relevant. Mange gravide sliter med å føle seg sexy når kroppene deres endrer seg og hormoner manifesterer seg på helt uventede måter. Men mange føler nettopp det motsatte.
Fra uke 20 til 28 kan jeg bevitne en høyere sexlyst under svangerskapet. Kroppen min var i fullstendig uenighet, men det rotete alt sammen fikk meg til å føle meg vill og til og med slem. Jeg ville så dårlig å dekorere kroppen min i klær som viste frem den kjærligheten jeg kjørte gjennom venene mine, og som personifiserte det enkle faktum at min fete, gravide kropp ikke var noe å skjule eller frykte. I stedet slapp tunikaene som en gang var de eneste ting som fete kvinner fikk lov til å bære, meg i ansiktet som bare en smykket eller baggy rest av 2009 noen gang kunne.
Jeg kan ikke la være å lure på om problemet er stigmatisering av fete mager. Selv om jeg er fast overbevist om at fett av noe slag er sosialt mishandlet for øvrig, ser magen alltid ut til å være kjernen i kroppens skam på flere måter enn dens anatomiske beliggenhet. Når mange mennesker tenker på å "bli fete", eller vurdere hvordan andres fettkropper ser ut, er det sannsynligvis magen som kommer mest opp i hodet: Ølkjernene, omrissene med synlig mage, dobbeltlags mage og vingling tarmer som kulturen forteller oss, korrelerer med fiasko.
Kanskje på sin side antakelsen som guider mange designere av plagg i mors størrelse, er troen på at fete mennesker er enda mer sannsynlig å ønske å dekke over skammen; bevare tilskuernes uskyldige øyne fra å måtte se på legemliggjørelsen av estetisk fiasko. Men uansett årsak til at fødselsdrakt i plussstørrelse virker år bak standard pluss størrelse mote, er meldingene disse plaggene sender ut, klart: Kroppene våre er ikke til offentlig forbruk. De skal ikke feires. De skal slett ikke være synlige.
Virkeligheten av at vi må ha blitt gravid til å begynne med ved å delta i en slags seksuell aktivitet (ofte er jeg sikker, samtykke og strålende oppfyllende seksuell aktivitet) har ikke sett ut til å krysse menneskers sinn i hjertet av dette industri. Virkeligheten som vi kan elske å utforske vår sexiness har ikke en gang kommet til radaren deres. Virkeligheten av at mange fete kvinner elsker sine fete kropper - inkludert deres fete, gravide kropper - virker langt fjernet fra måten disse stoffstykkene blir sydd sammen.
Det er ikke engang bare det estetiske når det gjelder fødselspermisjoner i tillegg til størrelsen der ute som mangler. Det er det store fraværet av en barselindustri i større størrelse. Med unntak av det britiske merket Yours Clothing (som faktisk produserer noen av de få fasjonable alternativene for fete mammaer å være der ute), er det nesten ingen plussspesifikke merker som fokuserer på barselsfære. Dette området i fatshion-markedet virker ganske spesifikt drevet av store varehus - og de gjør bare ikke så bra jobb, hvis du spør meg.
Mangelen på alternativer der ute driver bare med til meldinger om desexualisering. Ideen om at det kan være millioner av fete mennesker der ute som koser seg med kroppens sekslighet, opplever fenomenale orgasmer med partnere, og, ja, å ha babyer, virker fortsatt absurd tabu og fiktiv for for mange. Det er noe som bekreftes hver gang jeg får en e-post fra lesere og troll som beskylder meg for å "lyve" om sexlivet mitt eller "betale" min tynne partner for å bli sett med meg.
Sannheten er imidlertid at mange fete mennesker føler seg sexy AF på daglig basis. Mange velger å feire det faktum ved å kle kroppene sine i de mest sexy klærne de kan finne. Andre velger å feire det ved å ha fantastisk sex og bestemmer seg for å få et barn. Og gjennom hele prosessen med å danne det barnet, ønsker mange av dem å utforske mote som representerer vitaliteten og sexappellen de føler. De vil ikke skjule kroppene sine. De ønsker ikke å bli tvunget til å oppføre seg som om disse kroppene er skammelige og verdige tarps og lite annet. De vil bare vise frem støtene sine, utvidelsen av kjærlighetshåndtakene og de siste kurvene for å treffe deres allerede fete og fabelaktige figurer.
Så til designerne av moderskapsklær i større størrelse som forevrer (til og med underbevisst) budskapet om at fete gravide ikke fortjener å føle seg sett, sexy eller fornøyd, oppfordrer jeg deg til å revurdere mantraene dine. Det er mange av oss her ute, klare og venter med våre hardt tjente dollar på å skaffe oss en kroppsklemende minikjole. Vi vokser hver dag, vi elsker (nesten) hvert minutt av det, og vi er klare til å feire.
