Jennifer Aniston snakket på vegne av den uendelige offentlige granskningen av kroppen hennes og hennes livsstilsvalg, og fikk en kraftig respons på "er hun eller er hun ikke det?" graviditetsspørsmål som følger henne, bokstavelig talt, overalt hvor hun går. Mer enn bare å fortelle hvor lei hun var med alle svangerskaps ryktene og spekulasjonene, Aniston droppet litt sannhet i en op-ed publisert på Huffington Post om hvordan en kvinnes verdi blir beregnet og målt i samfunnet vårt, og hvorfor det må stoppe. Jeg fant meg selv nikkende til alt hun sa. Jeg vet ikke hvordan det blir å bli undersøkt av paparazzi (kanskje de bare ikke vet hvor jeg bor ennå?) M, men jeg vet hvordan det er å føle meg selvbevisst om kroppen min og om hva andre kan tenke om livsavgjørelsene mine. Kort sagt: det blåser helt, og jeg tviler på at det er noen kvinne - mor eller ikke - eller jente der ute som ikke forholder seg på noe nivå til det Aniston sier.
Aniston snakket mye om hvor giftig kulturen vår er for kvinner og jenter. Men hun klandrer ikke bare tabloidene og magasinene for problemene med lav selvtillit og kroppsbilde. Jada, de hjelper ikke. Å se luftbørste vakre mennesker og tenke at denne typen perfeksjon skal være oppnåelig gjør vondt for oss alle. Når vi ser i speilet og ikke ser "perfeksjon", tror vi at dette på en eller annen måte betyr at vi ikke prøver hardt nok, eller at det er noe personlig sviktende. Det Aniston sier om denne kulturen, er at vi alle er medskyldige i å videreføre denne toksisiteten.
Det er verdt å merke seg at jeg ikke tror Aniston påpeker dette i et forsøk på å skamme oss. Snarere la hun det der ute som en oppfordring til våpen. Jeg tolket det slik: Vi som kvinner, som søstre og døtre og koner og mødre og venner, skulle bestemme vår egen verdi og hevde vår egen skjønnhet. Hun skrev:
Vi får bestemme selv hva som er vakkert når det gjelder kroppene våre. Den avgjørelsen er vår og vår alene. La oss ta den avgjørelsen for oss selv og for de unge kvinnene i denne verden som ser på oss som eksempler.
Som kvinne og mor til en datter, trengte jeg å høre dette. Jeg trengte påminnelsen om at jeg er verdt det. At jeg er vakker. At jeg kan gjøre min del for å endre mitt lille område av planeten ved å sette ut positiv energi. Og det hele starter med selvaksept og egenkjærlighet.
Aniston minnet meg om at jeg er mer enn min status som kone og mor. Jeg er en vital kvinne og person på min egen uten disse tingene. Og det slo virkelig et akkord hos meg.
Aniston stikker også dypere inn i problemstillingen. Det er mer enn bare presset for å ha en ideell kropp. Samfunnet vårt legger stor vekt på sivilstand og morsrollen. Det er lett å anta at hver kvinne vil ha en kamerat. Og at hver kvinne kommer til å ønske å få barn etterhvert. Hvis en kvinne har eller ønsker ingen av disse tingene, spør vi uunngåelig hvorfor. Aniston minnet meg om at jeg er mer enn min status som kone og mor. Jeg er en vital kvinne og person på min egen uten disse tingene. Og det slo virkelig et akkord hos meg.
Jeg trenger ikke rettferdiggjøre det faktum at jeg noen ganger er engstelig og alltid rotete. Jeg elsker barna mine i biter. Jeg gjør det beste jeg kan for å holde meg flytende de tøffe dagene. Og på de perfekte bildene prøver jeg å nyte øyeblikkene (og ja, ta bilder og kanskje legge dem ut på sosiale medier - skyldige som siktet). Men jeg holder meg ikke på det idealet hele tiden.
Det er dager og uker (og sannsynligvis år) hvor identiteten min føles helt knyttet til morsrollen. Så mye som jeg elsker å være mor, suger det virkelig å plutselig føle at du har mistet en del av deg selv i diset av å pleie og oppdra andre mennesker, å ha øyeblikk når du innser at du er ulykkelig eller uoppfylt, å innse at finne lykke og oppfyllelse kan være nødt til å vente til etter sengetid. Selv nå vil jeg skrive det, fordi folk der ute kanskje vet at det ikke handler om turene på karusellen eller de morsomme antrekkene mine barn kommer på. På sosiale medier kan noen se livet mitt og synes det er en drøm. I sannhet er det en drøm. Noen ganger. Men det er også en slagord. Det er også dagligdags. Og jeg blir stadig minnet om hvor ufullkommen jeg er. Det er tider jeg vil knuse alle de perfekte mammaene til biter. Og det er målestokken vi ser ut til å måle mødre med: hvor fantastiske er barna deres, hvor kreative er prosjektene de kommer på, hvor mange opplevelser de kan stappe på så kort tid. Barna deres er sannsynligvis aldri sent på skolen. De husker sannsynligvis alltid å pusse tennene før de forlater huset. De legger sannsynligvis ut for partnerne sine hver natt etter å ha laget en gryte.
Det er ikke nyttig å sammenligne meg med disse tilsynelatende perfekte mødrene. Det er nok heller ikke rasjonelt. Hvis det er foreldre der ute så store som det, er jeg ikke sikker på at jeg vil vite om dem. Men enda viktigere er det at hvis det virkelig er mammaer som gjør alle disse tingene så bra, hvorfor må det påvirke det jeg gjør i det hele tatt? Jeg kan ikke sammenligne våre liv eller våre barn. Jeg trenger ikke rettferdiggjøre det faktum at jeg noen ganger er engstelig og alltid rotete. Jeg elsker barna mine i biter. Jeg gjør det beste jeg kan for å holde meg flytende de tøffe dagene. Og på de perfekte bildene prøver jeg å nyte øyeblikkene (og ja, ta bilder og kanskje legge dem ut på sosiale medier - skyldige som siktet). Men jeg holder meg ikke på det idealet hele tiden. Jeg kan ikke. Jeg kunne ikke. Så det vil jeg ikke.
Så som Aniston antydet i sin fantastiske op-ed, prøver jeg å definere min egen suksess. Å prøve å leve livet mitt på en måte som gjør meg lykkelig og holder familien sunn. Jeg skal ikke fortsette å kjøpe denne ideen om perfeksjon. Jeg har for lengst gitt opp fortærende sladder. Så snart jeg hadde en datter, sverget jeg at ingen skjønnhetsmagasiner ville krysse terskelen til mitt hjem. Men det er ikke nok til å beskytte oss mot de urealistiske standardene og den uendelige granskningen av kvinner og deres kropper - i alle aldre. Som Aniston gjorde det, skjønte jeg at svaret må komme innenfra. Jeg trenger å se i speilet og bestemme at jeg er vakker. Jeg trenger å elske meg selv så godt jeg kan, slik at barna mine ser at normen. Jeg hater ideen om at barna mine, min datter spesielt, møter kritikken av samfunnet vårt for å være den hun er. Men enda mer så hater jeg at hun vil påføre seg den slags kritikk. Så for henne, for meg og for alle kvinnene i livet mitt, skal jeg prøve å slutte å "kjøpe tullingen", slik Aniston så perfekt sa det.
