Jeg husker første gang skolen ringte for å fortelle meg at min 6 år gamle sønn hadde en ulykke. Det var en uke etter at han sosialt gikk over. Jeg spurte ham hvorfor han ventet så lenge med å gå, badet lå rett utenfor klasserommet i andre klasse. Min 6 år gamle transsønn fortalte meg at han ikke fikk bruke badene. Han måtte krysse hele skolens lengde for å komme til rektorens kontor for å bruke den eneste båsen, kjønnsnøytralt privat bad. Og når du er 6 år, venter du til det aller siste sekundet.
Han hadde tre ulykker den første uken.
Jeg kontaktet læreren hans og rektoren. Hva skjedde med fakultetsbadet rett utenfor klasseromsdøren, som de hadde forsikret meg om at var tilgjengelig og han ville kunne bruke? "Vi begynner å la ham bruke det med en gang, " sa de til meg, "vi vil ikke at han skal ha noen ulykker." Men skaden var allerede gjort. Det ble gjort da han ble bedt om å stikke over skolen for å nå et passende toalett som han fikk lov til å bruke. Det ble gjort da han ble trukket ut av baderomslinjen for å stå alene, bortsett fra sine jevnaldrende og klassekameratene, og vente på at de skulle bli ferdige. Det ble gjort når jeg ikke snakket før eller forfektet heftigere eller insisterer fra starten av at han har full og ubegrenset tilgang til guttenes bad, som alle andre gutter gjorde.
Jo lenger sønnen min ble tvunget til å tåle den diskriminering, jo mer han gruet seg til å gå på skolen hver dag, jo oftere ville magen skade, jo mindre deltok han i klassen og med sine jevnaldrende. Og han var bare 6 år gammel. Hvordan kunne han muligens overleve de neste 12 årene av skolen? Så jeg tok den eneste avgjørelsen jeg trodde jeg kunne: Jeg underviste ham. Det var den rette beslutningen for oss, og den beste beslutningen vi kunne ha tatt. Magen hans sluttet å skade, han begynte å glede seg over å lære igjen, han var fri til å være seg selv.
Men nå, to år senere, er han klar til å returnere. Han er omsider komfortabel nok og trygg nok, både i seg selv og i meg som sin talsmann, til å gå på en offentlig skole. Han vil være rundt barn på sin alder, han vil delta i alle de mange aktivitetene som vi rett og slett ikke er i stand til å gjøre i et klasserom på en. Vi tok skritt for å registrere ham i begynnelsen av denne måneden. Jeg kontaktet skolen for å finne ut retningslinjene deres; Jeg sendte papirene hans; Jeg fikk til og med testet ham for å kunne se hvor han plasserte seg.
Da krevde USAs 45 president at den nyutnevnte utdanningssekretæren, en kvinne som absolutt ikke har tjent noen poeng med det store flertallet av Amerika, trekker ut sin stilling for å beskytte transungdommer på offentlige skoler på føderalt nivå. Deretter tillot han sin nyutnevnte riksadvokat å reversere Obama-tidens veiledning om likebehandling av transstudenter og beskyttelse mot kjønnsdiskriminering under tittel IX i utdanningsloven fra 1972, noe som betyr at det er opp til statene å bestemme. Hvis sønnen min og jeg er heldige nok til å bo i en av de 12 statene som forbyr diskriminering basert på kjønnsidentitet, noe vi gjør, er vi ok. Foreløpig. Men hvis vi befinner oss i flertallet av stater som ikke har beskyttelse for transelever, trenger ikke skoler lenger å gi sønnen min fri og ubegrenset tilgang på guttenes bad. I stedet vil de tvinge ham inn på jentenes bad, eller segregerer og "andre" ham.
Å bruke badet er bokstavelig talt den mest grunnleggende funksjonen en person kan utføre, foruten å puste. Å kunne bruke et bad som du føler deg komfortabel og trygg i, offentlig, er et av våre privilegier som USAs borgere. For alle borgere, ikke bare hvite kristne heteroseksuelle.
Jeg er redd for å la ham gå på skolen nå. Jeg er redd, for hva om beskyttelsen på statsnivå også forsvinner? Hva om han igjen blir satt i en posisjon med å bli diskriminert og segregerte og utsatt, og jeg ikke har noen grunn til å hjelpe ham? Hva med foreldre som ikke forsørger sine transbarn? Det er altfor mange transungdommer som gjør dette alene, uten at noen i det hele tatt tar til orde for dem, som hørte posisjonen til den nye presidentadministrasjonen og vurderte å ta sitt eget liv. Til de fantastiske barna, skulle jeg ønske jeg kunne si, du er ikke alene. Fordi du absolutt ikke er alene, og du har så mange foreldre som venter på å elske og støtte deg.
Hva med transungdommer i farger eller muslimsk transungdom eller innvandrertransungdom? De eksisterer også, og de var allerede redd for deres sikkerhet under denne nye administrasjonen. Nå oppfyller de enda flere kriterier for å være mål, ikke bare politisk eller juridisk, men sosialt. Kan du forestille deg hvordan de har det?
Hvis jeg er redd, hvordan må så mange andre mennesker føle seg akkurat nå? Isolert. Målrettet. Forlatt. Alene.
Og jeg hører fra tilsynelatende velutdannede, logiske, til og med til tider fordomsfri mennesker, latterlige kommentarer som: "Jeg vil ikke at datteren min skal bli angrepet av en pervers, " eller "Jeg ser ikke problemet med å la statene bestemme det for seg selv. ”Transpersoner er ikke perverse. Statistisk sett er hvite menn ifølge rapporten fra august 2010 i The National Strategy for Child Exploitation Prevention and Interdiction. Transpersoner driver ikke med å trakassere eller angripe eller misbruke seksuelt. Statistisk sett er hvite menn ifølge den samme rapporten The National Strategy for Child Exploitation Prevention and Interdiction. Og likevel er du redd for barnet mitt?
Den føderale regjeringen bør beskytte våre privilegier og våre rettigheter, alle amerikaners rettigheter, ikke bare de vi anser som akseptable. Avsnitt en av de 14 endringene i Bill of Rights garanterer at ingen stat “… skal lage eller håndheve noen lov som skal krenke privilegiene eller immunitetene til borgere i USA.” Å bruke badet er bokstavelig talt den mest grunnleggende funksjonen person kan gjøre, foruten å puste. Å kunne bruke et bad som du føler deg komfortabel og trygg i, offentlig, er et av våre privilegier som statsborgere i USA. For alle borgere, ikke bare hvite kristne heteroseksuelle cisgender.
Er det dette Amerika handler om? Kjører kiler mellom grupper av mennesker, marginaliserer befolkningen, bytter på de svakeste og de minste i stand til å forsvare seg?
Jeg forsikret ham om at jeg ikke ville slå meg tilbake, ikke av noen grunn. At jeg ville støtte ham og gå inn for ham og kreve at han blir behandlet på samme måte som alle andre barn på skolen hans. At jeg ikke ville advokere for ham, men for ethvert barn som ble diskriminert, uansett grunn. Fordi jeg ikke tror på å dele oss alle opp i pene små pakker som kan bli drevet ut av offentlige steder, ut av skoler og jobber, ut av livet til "ekte amerikanere."
Jeg vurderte å trekke mitt barns søknad til offentlig skole. Jeg satte ham ned og snakket om alle potensielle problemer som kan oppstå. Jeg forklarte at presidenten vår trakk føderale beskyttelse mot transkjønnestudenter, noe som betyr at statene får ta stilling til spørsmålet om transkjønnerstudentenes beskyttelse for seg selv. Det var OK, insisterte sønnen min, fordi Illinois var i trygg tilstand, ikke sant? For nå fortalte jeg ham. Jeg la til at staten vår beskytter barn mot å bli diskriminert basert på kjønnsidentitet, og minnet ham om at Illinois State Board of Education vedtok en policy om bruk av baderom, som dessverre ofte overlater det til skjønn av et distrikt, som betyr et distrikt kunne nekte ham tilgang til bad og garderober, men så vidt vi visste ville ikke distriktet vårt. Og hvis det gjorde det, hadde vi alternativer: gå tilbake til hjemmeskolen, hvis det var det han ønsket, eller stå opp og kjempe for rettighetene sine.
Da forsikret jeg ham om at jeg ikke ville slå meg tilbake, ikke av noen grunn. At jeg ville støtte ham og gå inn for ham og kreve at han blir behandlet på samme måte som alle andre barn på skolen hans. At jeg ikke ville advokere for ham, men for ethvert barn som ble diskriminert, uansett grunn. Fordi jeg ikke tror på å dele oss alle opp i pene små pakker som kan bli kjørt ut av offentlige steder, ut av skoler og jobber, ut av livet til “ekte amerikanere.” Og jeg ønsker at flere foreldre ville snakke opp, foreldre til hvite barn og barn i farger, foreldre til transbarn og homofile barn og viktigst av alt, heterofile cisgenderbarn. kristne foreldre og muslimske foreldre og ateistforeldre.
For hvis de kan trekke barnet mitt ut av baderomslinjen og få ham til å stå ved siden av og se på jevnaldrende hans glede seg over et privilegium han ikke kan, hva er det som hindrer dem i å gjøre det for barnet ditt neste gang?
