Tidligere i år konkluderte Centers for Disease Control and Prevention at Zika-viruset faktisk forårsaker mikrocefali og andre fødselsskader. I følge medieerklæringen fra april 2016, “etter nøye gjennomgang av eksisterende bevis, at Zika-virus er en årsak til mikrocefali og andre alvorlige fosterhjernefeil. ”Imidlertid ser det ut til at det fortsatt er en god del forvirring rundt motivet og nøyaktig hva koblingen mellom Zika og mikrocefali er, så her er det som er kjent.
Zika-viruset ble først oppdaget i Uganda i 1947; ifølge Verdens helseorganisasjon ble imidlertid det første menneskelige tilfellet av Zika ikke diagnostisert før i 1952. I de neste 55 årene syntes sykdommen å være relativt kontrollert og godartet, ettersom de som var smittet av viruset var asymptomatiske eller bare klaget av "milde" problemer. Men alt dette endret seg i 2007 da det første storskala Zika-utbruddet skjedde på stillehavsøya Yap. (I følge WHO var så mange som 73 prosent av alle Yap-innbyggere smittet med Zika.) I de kommende årene spredte Zika seg til fire andre øyer i Stillehavet: Fransk Polynesia, Påskeøya, Cookøyene og Ny-Caledonia. Og det var da, i 2013 til 14, de første assosiasjonene ble gjort mellom Zika-viruset og medfødte misdannelser.
Alt dette bringer oss til 2015 og det nåværende Zika-utbruddet, et utbrudd som begynte som noe mer enn et mildt hudutslett som plaget mange brasilianske borgere.
Brasil varslet WHO om den mystiske sykdommen i mars 2015. I mai klarte brasilianske tjenestemenn å bekrefte kilden til sykdommen var Zika; I oktober hadde imidlertid brasilianske folkehelsetjenestemenn en annen bekymring: det var "en uvanlig økning i antall tilfeller av mikrocefali blant nyfødte, " ifølge WHO. Da det ble rapportert om økningen i fødselsavvik var årsaken ikke kjent, men den potensielle koblingen mellom Zika og mikrocefali ble undersøkt. Mindre enn 60 dager senere mente Pan American Health Organization (PAHO) og WHO at de hadde nok informasjon til å kunngjøre en sannsynlig tilknytning mellom Zika og medfødte misdannelser, og i desember sendte begge organisasjonene et varsel. Hele tiden spredte Zika seg til dusinvis av andre land og territorier over hele Sør-Amerika, Mellom-Amerika og Karibia.
I løpet av de neste månedene ble tusenvis av tilfeller av mikrocefali rapportert, og i april 2016 bekreftet Tom Frieden, direktør for CDC, hva mange hadde antatt og trodde i flere måneder, forårsaker Zika mikrocefali og andre fødselsdefekter:
Vi har nå bekreftet hva monteringsbevis har antydet … Det er nå klart at viruset forårsaker mikrocefali.
Til tross for funnene fra CDC, Verdens helseorganisasjon og PAHO, nekter likevel noen å tro at Zika forårsaker mikrocefali. Disse personene hevder at mikrocephaly faktisk er forårsaket av plantevernmidler, og faktisk viste en rapport som ble lagt ut tidligere i år fra en gruppe kalt "Physicians Against Fumigated Towns" å styrke gyldigheten av dette hevdet. (Rapporten hevdet at sprøytemidlene hadde sluppet ned i drikkevann og forårsaket mikrocefali.)
WHO har imidlertid uttalt gang på gang at det ikke er holdepunkter for at plantevernmidlene forårsaker påstand om mikrocefali:
ingen bevis for at pyriproxyfen insektmiddel forårsaker mikrocefali … når folk drikker vann fra containere som har blitt behandlet med pyriproxyfen, blir de utsatt for larvicidet - men i små mengder som ikke skader helsen deres. Videre skilles 90 - 95% av eventuelt inntak av larvicid ut i urinen innen 48 timer. Dette produktet har blitt brukt siden slutten av 1990-tallet uten å være knyttet til mikrocefali.
Bruce Gordon, koordinator for vann-, sanitær-, hygiene- og helsegruppen ved Verdens helseorganisasjon, har videre forklart at selv om vanntilførselen hadde blitt "besatt" ville det ikke utgjøre noen risiko for mennesker, ifølge NPR:
Pyriproxyfen etterligner faktisk et hormon som finnes i virvelløse dyr, så det forstyrrer i utgangspunktet deres utvikling, men pattedyr har ikke den utviklingsprosessen. Det er absolutt ingen bekymring for reproduksjonseffekter som er hevet for dette kjemikaliet.
