For mange amerikanere har 2017 vært politisk skremmende. Siden president Trumps innsettelse har et stort antall mennesker daglig bekymret seg for å bli frastjålet helsevesenet, tvunget til å forlate landet de har kalt hjem, eller miste den juridiske beskyttelsen som har holdt dem trygge. I situasjoner som dette fokuserer noen av oss naturlig på å holde en lav profil og beskytte oss selv så mye som mulig, men andre nekter å leve slik. Ta skuespilleren og aktivisten Jurnee Smollett-Bell, som sier at hun ikke lenger er redd for å oppdra en svart sønn, selv i dette rare og skremmende øyeblikket.
Dette er et ganske nytt syn for Smollett-Bell, som alltid har vært sprek om sin politiske tro og gått veldig langt for å gjøre tankene om likhet og sikkerhet for alle til handlinger. Som en som er dypt bekymret for Amerikaners vedvarende rasemessige ulikhet og veldig involvert i bevegelsen Black Lives Matter, bekymret Smollett-Bell en gang for å oppdra barna sine i det 21. århundre Amerika.
"Før jeg var mamma, husker jeg at jeg gikk på Twitter-løp under hele George Zimmerman-rettssaken i Florida om mine yngre brødre og hvordan jeg en dag skal være mamma til en svart sønn, " forteller Smollett-Bell til Romper i et telefonintervju. På den tiden husker Smollett-Bell å være redd for at en dag hennes fremtidige barn, særlig eventuelle sønner, ville møte en lignende skjebne som den 17 år gamle Trayvon Martin, som ble skutt av Zimmerman .
Jeg vil bare oppdra ham til å gå i hensikten hans. For å være uapologetisk hvem han er og omfavne alt det han er.
Etter å ha født sønnen Hunter i november 2016, endret Smollett-Bells syn på å oppdra et svart barn seg, og bekymringene hennes falt for det meste. I stedet for å oppdra en sønn som lever i frykt, sier Smollett-Bell at hun ønsker å oppdra en sønn som lever for seg selv.
"Jeg vil ikke at noen skal stjele gleden hans, " sier Smollett-Bell om sønnen. "Jeg vil bare oppdra ham til å gå i hans hensikt. Å være upålitelig den han er og omfavne alt det han er."
Som aktivist er Smollett-Bell tydeligvis ikke naiv i forhold til hva som skjer i verden og hvilke utfordringer sønnen muligens vil møte fremover. Det er en sjanse for at sikkerhetsvakter vil følge nøye med på ham i butikker, politiet vil være raske til å reagere hvis han ikke oppfører seg perfekt i offentligheten, og hvis han noen gang blir satt i den stillingen, kan en dommer straffe ham hardere rett og slett på grunn av fargen på huden hans. Hindringene er heller ikke begrenset til raseprofilering fra lovhåndhevelse. En studie fra 2016 fra Yale Child Study Centre fant at lærere har en forutinntatt forestilling om at svarte gutter vil oppføre seg mer enn sine hvite kolleger og dermed observere dem nærmere og behandle dem annerledes. Fra ung alder er kortene allerede stablet mot svarte barn. Men Smollett-Bell vil ikke la det holde sønnen tilbake.
"Jeg vil ikke engang gi etter for den forestillingen, fordi jeg tror det er så mange fantastiske mennesker i denne verden, " sier hun. "Jeg ser bevegelsen som skjer over hele verden, der mennesker i alle samfunnslag kommer sammen og støtter hverandre og føler seg kalt til handling. Det inspirerer meg. Det gir meg så mye håp om fremtiden. Så jeg er ikke redd i det hele tatt."
Det er det håpet som Smollett-Bell sier inspirert henne til å delta i Gaps korte film, "Mama Said." I filmen feirer Smollett-Bell og andre innflytelsesrike mødre Liv Tyler, Coco Rocha, Candice Swanepoel og Cass og Ali Bird morsrollen ved å tilbringe tid med barna sine og dele hva det vil si å være mamma. Selv om filmen er en for Gap, er den også en enorm oppfordring til handling for Every Mother Countts, en ideell organisasjon dedikert til å gjøre graviditet og fødsel trygt for hver mor.
"Jeg trodde det var et så vakkert prosjekt, " sier Smollett-Bell. For mødre, "Det blir stadig vanskeligere å få tilgang til trygg og sunn helsehjelp."
Dessverre ble prosessen bare enda mer utfordrende. 4. mai vedtok huset GOPs helsevesenetsregning, som skulle oppheve og erstatte Obamacare. Selv om millioner vil bli berørt hvis den nye lovforslaget, også kjent som Trumpcare, går gjennom senatet, er kvinner spesielt målrettet. I følge CNN regnes graviditet som en eksisterende tilstand under Trumpcare, i tillegg til depresjon og uregelmessigheter i menstruasjonen . I tillegg rapporterte The Independent at graviditet vil koste opptil 425 prosent mer under Trumpcare. Disse nye potensielle byrdene gjør Every Mother Counts oppdrag og Smollett-Bells budskap om enhet enda viktigere.
"Jeg tror bare mer enn noen gang vi må støtte kvinner, og vi må støtte mødre over hele verden, " sier Smollett-Bell. "Det er viktig."
Gap på YouTubeSom en som nettopp gikk gjennom opplevelsen av graviditet og fødsel, følte Smollett-Bell seg enda mer tvunget til å vises i filmen. Mens hun var gravid med Hunter, filmet skuespilleren Underground hvor hun spiller en huslav som var gravid i løpet av andre sesong. Selv om det var mentalt og fysisk skatterende å filme i andre og tredje trimester, ga Smollett-Bell Bell en ny indre styrke.
"Det var så myndiggjørende for meg å være i stand, " sier hun. "Men det er denne forestillingen, liksom uuttalt, at du ikke kan leve drømmene dine og være mamma. Du kan ikke ha en karriere og være mamma. Det er fremdeles den forutinntatte forestillingen, og jeg avviser det."
Når Smollett-Bell snakker, er det en følelse av glede i stemmen hennes som for et sekund får deg til å glemme at verden er i en skjør tilstand for øyeblikket. Så når du endelig husker det faktum, må du lure på hvordan hun forblir så jævla positiv. Hennes svar? Det er bare noe du må gjøre.
"Vi lever i så tøffe tider hvor vi virkelig må fokusere på positiviteten, " sier Smollett-Bell. "Vi må fokusere på makten. Vi må fokusere energiene våre på å elske hverandre og løfte hverandre."
Det er ikke å si at optimisme er lett for henne. Faktisk er det dager der det er vanskelig. Men hvis du spør henne, er det viktig for verden å komme videre.
"Jeg tror at vi fremdeles er på vei mot en mer positiv tid, og alt dette er en oppfordring til handling for oss alle å være et vandrende lys, " sier hun.
Det er ingen tvil om at Smollett-Bell er så vandrende lys - for sønnen, for de hun jobber med, for de hun kjemper for, og for så mange flere rundt om i verden. Forhåpentligvis, når hun går fremover i arbeid, morsrollen og livet, vil andre absorbere noe av lyset hennes og gi det videre.
