Den republikanske kampen for å oppheve og erstatte Affordable Care Act (ACA) - og demokratenes inderlige innsats for å redde den - har rasert for store deler av Donald Trumps presidentskap. Nå jobber senatets majoritetsleder Mitch McConnell og andre konservative ledere for å samle stemmene for å gjøre nettopp det ved å passere den foreslåtte revisjonen av ACA. Men avstemningen for å starte debatten har blitt uventet forsinket, og har gitt både republikanske ultrakonservativer og modererer mer tid til å vurdere lovforslaget og dens forventede implikasjoner - og for progressive å prøve å overbevise dem om å motsette seg lovforslaget. Så tidligere visepresident Joe Bidens oppdatering om ACA er en må-lese for både usikre senatorer og for amerikanere som fremdeles jobber der de står i saken.
Biden hadde rett fra president Barack Obamas side gjennom arbeidet med å lage og implementere ACA, som til slutt gikk i 2010. Og i sin nye meningspost i The Washington Post publisert mandag insisterer han på at den nåværende lovens kroneutvikling er at det driver hjem poenget "at helsehjelp er en rettighet for alle og ikke et privilegium for de få." Senatets nåværende forsøk på å avvikle det, hevder han, er en direkte irettesettelse av dette prinsippet som vil ha ødeleggende effekter på millioner av amerikanere og denigrere samfunnet som helhet.
McConnell hadde planlagt å starte prosessen med å bringe lovforslaget til avstemning denne uken, men utsatte brått saksgangen lørdag da Arizona republikanske senator John McCain kunngjorde at han trengte tid til å komme seg etter en operasjon for å fjerne en blodpropp og ikke ville være umiddelbart tilstede. For å kunne passere, må lovforslaget få støtte fra minst 50 av de 52 senatrepublikanerne, i tillegg til å sikre uavgjort stemme fra visepresident Mike Pence. To republikanere har allerede kunngjort sin opposisjon - noe som betyr at McCains "ja" -stemme er avgjørende. Det er imidlertid ingen garanti for at han vil stemme ja, og CNN rapporterte at så mange som 12 senatrepublikanere fremdeles er usikre.
For Biden bør veien videre for disse senatorene være klar. "I mine 36 år som senator, så jeg kollegene mine ha mange harde stemmer, " skrev han i op-ed. "Dette er bare ikke en av dem." Det er fordi, den argumenterte for at den nye regningen ville kutte Medicaid-finansieringen med 772 milliarder dollar, forsøke å adressere den alvorlige opioidepidemien som griper nasjonen "på billig", og "gir anledning til ACAs løfte om at bryr seg som barsel og mental helse og stoffbruk forstyrrelsestjenester må være en del av et levedyktig helsedekningssystem."
Det ville også tillate forsikringsselskapene å selge skimpier-planer til unge og sunne mennesker. Men folk som krevde mer medisinsk behandling, måtte kjøpe de dyrere planene som dekket deres behov - eller bli tvunget til å gå uten hvis de ikke hadde råd til den uunngåelige resulterende dramatiske økningen i premier, skrev Biden. I et brev til senatet fredag advarte de innflytelsesrike helseforsikringsselskapene America's Health Insurance Plans og Blue Cross Blue Shield Association om det samme sannsynlige utfallet at et slikt segmentert marked vil gjøre forsikring uoverkommelig for mange med eksisterende forhold, rapporterte Vox.
Kort sagt, hevder Biden i Posten, ga ACA amerikanere trygghet om at de ville ha råd til omsorg selv om de ble syke. Han innrømmer at ACA har sine egne feil, og ber sine tidligere kolleger i senatet om å fortsette i god tro i jakten på å avhjelpe disse:
Hvis republikansk ledelse ønsker å forbedre ACA, la oss først komme til enighet om at alle skal ha helsedekning. La oss deretter, basert på dette forutsetningen, diskutere hvordan vi best kan forbedre pleien og redusere kostnadene. La oss igjen gjøre forpliktelsen om at helsevesenet i Amerika er en rettighet for alle, ikke et privilegium for de velstående.
Det er Biden som ble ansporet til å snakke denne gangen, men Obama har selv fordømt det republikanske forsøket på å oppheve ACA, også. Da senatet avduket en tidligere versjon av lovforslaget forrige måned, sprengte han den som en "overføring av rikdom fra middelklassen og fattige familier til de rikeste menneskene i Amerika" i et Facebook-innlegg. Faktisk ville lovforslaget, Better Care Reconciliation Act, dramatisk kuttet skatten på de velstående på bekostning av å føre til at mer enn 20 millioner mennesker mistet helseforsikringen, bemerket Biden.
I sitt Facebook-innlegg i juni skrev president Obama:
Jeg er klar over at det å bli opphevet og erstattet loven om rimelig omsorg har blitt et kjernepunkt for det republikanske partiet. Likevel håper jeg at våre senatorer, hvorav mange jeg kjenner godt, tar skritt tilbake og måler hva som egentlig står på spill, og anser at begrunnelsen for handling, helsehjelp eller andre spørsmål, må være noe mer enn bare å angre noe som demokrater gjorde.
Biden ber om det samme: For at senatorer skal sette amerikanernes helse og velvære først.
