Jeg er ikke en av de kvinnene som elsket hvert minutt av svangerskapet, da jeg brukte mye av tiden på å føle meg utmattet, emosjonell og fysisk syk. Men alt i betraktning, selv om jeg ikke elsket graviditet, var det ganske enkelt for kroppen min å være gravid: Jeg har aldri opplevd noen komplikasjoner, og den lengste fødselen min var bare syv og en halv time totalt, mens den andre fødselen bare var tok to og en halv time.
På grunn av de positive positive opplevelsene mine med graviditet, hadde jeg ofte vurdert å bli surrogat eller eggdonor. Da jeg gravde opp familiens sykehistorie for å rapportere til eggdonasjonsselskaper, lærte jeg imidlertid at slektstreet mitt er spekket med Alzheimers sykdom, kreft og alkoholisme, noe som ikke er ideelt for eggdonorer.
Jeg sa meg tilbake til det faktum at jeg kanskje ikke var ment å hjelpe andre familier på denne måten. Da jeg forsto at kroppen min produserer et overskudd av morsmelk, bestemte jeg meg for å bli melke giver.
Da sønnen min var 2 år gammel, begynte jeg å drive barnehagevirksomhet fra hjemmet mitt. Det var en fin måte for oss å tilbringe dagene våre sammen, mens jeg fortsatt tillot meg å få inn litt inntekt. I tillegg til å se på sønnen min, så jeg på en 18 måneder gammel jente, en 1 år gammel jente og en 6 måneder gammel gutt. Vi spilte spill, hadde dansefester, gjorde gåter, gikk for å se livemusikk og gjorde kunstprosjekter.
Jeg tenkte på babyene der ute som kunne dra nytte av donormelk, mammaene som slet med å produsere nok melk selv, eller adoptivforeldrene som trengte en annen kilde til donormelk. Jeg visste at jeg måtte hjelpe.
Da den seks måneder gamle gutten ble med på det lille mannskapet vårt, sa moren til meg at hun ville ta morsmelk til ham. Hun forklarte at hun ikke hadde klart å produsere nok melk til ham og brukte donormelk i stedet. Da hun fortalte meg at giverforsyningen hennes snart skulle gå tom. Jeg tenkte på babyene der ute som kunne dra nytte av donormelk, mammaene som slet med å produsere nok melk selv, eller adoptivforeldrene som trengte en annen kilde til donormelk. Jeg visste at jeg måtte hjelpe.
Jeg fortalte henne at jeg ville være glad for å donere melk til sønnen hennes. Jeg fortalte henne også at jeg tok to medisiner, hvorav den ene var Zoloft for depresjon og angst. Mens legen min hadde forsikret meg da jeg begynte å amme min egen sønn at medisinene var trygge for amming, ville jeg at venninnen min skulle gjøre sin egen undersøkelse og snakke med sønnens barnelege om medisinene også.
Vi diskuterte også aldersforskjellen mellom sønnene våre, og at morsmelken min kanskje ikke lenger har den rette sammensetningen for en 6 måneder gammel, da morsmelkens sammensetning er dynamisk og endres over tid avhengig av spedbarnets behov. I tillegg, fordi morsmelk er en kroppslig væske, er det alltid andre sikkerhetsmessige hensyn å vurdere, for eksempel eksponering for smittsomme sykdommer eller allergener. Så jeg ville diskutere det med en pålitelig medisinsk fagperson før jeg donerte morsmelken.
Til slutt ble vi enige om at vi begge følte oss komfortable med ideen, og jeg begynte å sette av melk til sønnen hennes hver dag. Hver gang han kom hjem til meg, ville jeg mate ham en flaske med pumpet melk, og jeg lagret melk for at de skulle ta hjem i løpet av helgen. Denne lille gesten tillot meg å utvikle et sterkt forhold til akkurat denne familien.
Etter noen måneder bestemte jeg meg for å avvenne min egen sønn. Jeg fortsatte å pumpe så lenge jeg kunne, men det tok ikke lang tid før forsyningen min falt. Jeg måtte innrømme at jeg var ferdig.
Halvannet år senere ble datteren min født. Nok en gang hadde kroppen min håndtert graviditeten og melkeproduksjonen ganske bra, men denne gangen, i løpet av en uke etter fødselen hennes, befant jeg meg i dypet av det som til slutt ble diagnostisert som fødselsdepresjon. En natt, mens min to uker gamle datter sov på rommet sitt, satt jeg på verandaen og prøvde å være ærlig med meg selv om det jeg følte. Jeg innså at jeg opplevde mer enn bare utmattelse og tristhet: Hjernen min begynte å fortelle meg at jeg var en byrde og en fiasko, og jeg hadde tanker om at barna mine kanskje hadde det bedre uten meg.
I løpet av få timer ble 40 gram donert morsmelk droppet av ved inngangsdøren vår.
Jeg snakket med min kone, og vi ringte jordmødrene mine. De instruerte meg til å gå til et akuttmottak som spesialiserte seg i mental helse. Jeg sa farvel til min kone og kjørte bort, uten å vite om jeg ville bli innlagt på et psykisk helsevern eller sendt hjem den kvelden. Fordi vi ikke visste om jeg ville være tilbake i tid for å mate datteren min, ringte min kone stammen mamma-venner og ba om hjelp. I løpet av få timer ble 40 gram donert morsmelk droppet av ved inngangsdøren vår.
Etter hvert snakket jeg med en rådgiver og ble sendt hjem med en liste over ressurser til mental helse. Jeg ble utrolig beveget av bevegelsen, og mens vi ikke brukte donormelken da, bestemte vi oss for å legge den til side for å redde den, bare i tilfelle vi skulle trenge den.
Noen uker senere spiste jeg et måltid med mye fersk peppermynte i seg, og skjønte ikke at peppermynte reduserer melkeproduksjonen. Jeg våknet dagen etter med nesten ingen melk i det hele tatt. Det tok meg fire dager med pumping og spising havregryn, fennikel og fersk basilikum for å få tilbake forsyningen. I løpet av de fire dagene, supplerte vi min reduserte forsyning med givermelken vi hadde spart. Jeg var så takknemlig for å ha det alternativet, og jeg følte meg så støttet av min morsamfunn.
Jeg er stolt over at jeg klarte å mate andres barn med morsmelken min, og jeg føler meg så takknemlig for at andre mødre klarte å mate barnet mitt når hun også trengte det. De sier at det krever en landsby å oppdra et barn, og for meg har melkedonasjon vært en liten, meningsfull måte å binde seg til mine andre landsbyboere.
