Jeg prøvde yoga for å behandle endometriose, og jeg kommer aldri tilbake

I årevis opplevde jeg ødeleggende kramper i perioden. Jeg hadde alltid antatt at denne smerten var normal, og med årene ville familiemedlemmer og leger mine forsterke den ideen. Jeg fikk foreskrevet ibuprofen flere ganger enn jeg kan telle. Ingen fortalte meg det jeg vet nå: Smerter i ekstreme perioder er ikke normale. Faktisk er ulidelige kramper noen ganger et symptom på endometriose, en tilstand der livmorslimhinnen vokser utenfor livmoren.

Etter at jeg fikk diagnosen endometriose, brukte jeg mer enn ett år på å prøve å bli gravid før jeg gjennomgikk en kirurgisk prosedyre for å fjerne overflødig vev. Da jeg hadde operert, hadde jeg allerede lidd av endometriose i minst et tiår. Selv om jeg til slutt ble gravid og fikk et barn, kom 8 måneder senere den umiskjennelige smerten fra krampene i perioden tilbake med hevn. Det var da en venn henviste meg til en yogalærer som har spesialisert seg på yogeterapi for kvinners reproduktive system.

Selv om det ikke er noen konkret forskning som antyder at yoga er en kur mot endometriose, sverger noen kvinner som sliter med tilstanden at det hjelper til å lindre symptomene deres. De pusterøvelser forbundet med yoga, hevder de, kan bidra til å lindre smerter, redusere ubehag og fremme følelser av avslapning. Så jeg regnet med at det var verdt et skudd.

Med tillatelse fra Kaela Williams Photography

Eksperimentet

Jeg møtte Gwendolyn Derk, en sertifisert yogalærer og yogeterapeut og MD / PhD-kandidat ved Institutt for kinesiologi og samfunnshelse ved University of Illinois i Urbana-Champaign, for vår første økt på en god, smertefri dag. Jeg følte meg avslappet og imøtekommende da hun ledet meg gjennom de forskjellige positurene. Jeg forlot følelsen forynget, akkurat som jeg gjorde etter en hyggelig massasje.

Den neste uken, da jeg lå krøllet sammen i en ball på den andre dagen av perioden, sendte jeg e-post til Derk for å planlegge en nødsession. Jeg gikk inn i studio-gretten AF, men likevel ivrig etter å få litt lettelse fra endosmerter.

Posisjon nr. 1: Nedadgående hund

Med tillatelse fra Kaela Williams Photography

Vi startet økten med en standard nedadgående hundeposisjon. Derk forklarte at disse positurene er bra for å lindre menstruasjonssmerter, fordi de lar deg strekke mage- og bekkenregionene. ”Vi tilbringer det meste av dagen med vekten av overkroppen og mageorganene og trykker på reproduktive organer. Disse stillingene krever at du løfter overkroppen for å frigjøre den spenningen eller trykket i bekkenområdet. De støttede stillingene lar dette området slappe av og åpne seg passivt, ”forklarte hun.

Nedovervendt hund er generelt ikke en vanskelig positur, men jeg ble trøtt og trangt, noe som gjorde den mye tøffere. Kroppen min ville gli ned og hvile, men da jeg dyttet gjennom den og Derk minnet meg om å myke bukken og puste, gled jeg til en mer komfortabel stilling som jeg var i stand til å holde.

Posisjon nr. 2: Støttet Utthita Parsva Padangusthasana (utvidet hånd-til-tå-positur)

Med tillatelse fra Kaela Williams Photography

Jeg er en krøllete jente, men jeg anser meg som noe fleksibel, men litt begrenset av søppel i bagasjerommet. Det er en viss måte oss krøllete jenter har en tendens til å stå for å få plass til byttet, og Derk hjalp meg med å bli mer bevisste på disse mikromovementene. Hun ba meg rotere det indre låret ut og forlenge baken. Når jeg gjorde disse tingene, slappet bekkenet litt av, da det ikke lenger tok på seg all belastningen med min lavere kroppsvekt.

Pose # 3: Ardha Chandrasana (Half-Moon Pose)

Med tillatelse fra Kaela Williams Photography

Kroppen min ønsket ikke å gjøre denne. Derk gjentok tålmodig for å rette det løftede benet mitt, rotere hoften tilbake og åpne brystet mot himmelen, men musklene mine var ikke vant til å koordinere så mange små bevegelser på en gang. Med praksis er jeg sikker på at denne posituren vil bli mer intuitiv, men strekningen som jeg gjorde lettet bekkensmerter som strålte mot ryggen.

Posisjon 4: Støttet Prasarita Padottanasana (bredbenet fremoverbøyning)

Med tillatelse fra Kaela Williams Photography

Av de sittende poseringene var dette den jeg smeltet inn i og ønsket å leve i. Den vidtbeinte holdningen og rettingen og forlengelsen gjennom ryggraden til nakken fikk meg til å føle at jeg svevde på en sky. Jeg kjente ikke noe fra livet og ned, som var den ultimate formen for smertelindring.

Innlegg nr. 5: Støttet Supta Baddha Konasana (Reclining Bound Angle Pose)

Med tillatelse fra Kaela Williams Photography

Denne posituren åpnet hoftene og brystet og strakk de indre lårene mine. Da jeg falt inn i det, kunne jeg føle at blodet mitt sirkulerte bedre, og ga en følelse av øyeblikkelig foryngelse for å motvirke den periode-induserte utmattelsen. Derk minnet meg om å puste og la pusten ta opp bredden på brystet. Hun ba meg stille om å lukke øynene, se innover mot brystet og flytte øynene bort fra øyelokkene for å fjerne tankene mine om passive tanker. Da jeg mediterte, ble tankene ryddet for noe av ubehaget jeg opplevde av endosmerter.

Resultatene

Takket være dette eksperimentet vurderer jeg yoga som en del av behandlingsplanen min. Ingen ibuprofen alene kan gi meg den fysiologiske så vel som psykologiske fordelen som yogeterapi gjorde for smertene mine. Endometriose og andre forplantningsorganer kan ikke bare skade kvinner fysisk, men det kan også påvirke livskvaliteten vår, forhindre at vi går ut med venner, leker med barna våre, eller til og med går på jobb. Fordi kirurgi er det mest anbefalte alternativet for endometriose-behandling, trenger kvinner flere alternativer. Jeg tror yoga absolutt burde være et av disse alternativene.

Derk advarte om at yogeterapi ikke burde betraktes som en alternativ form for terapi - i stedet, sa hun, bør den vurderes sammen med andre, mer konvensjonelle former for medisinsk behandling. Derk håper at yogeterapi en dag vil bli dekket av forsikring. Men inntil da anser jeg meg som privilegert å kunne trene regelmessig på et yogastudio.