Jeg prøvde å se verden gjennom småbarnsøyene i en uke og ble blåst bort

Nylig har jeg følt at forholdet til småbarnsdatteren min mangler noe. Til tross for at jeg ikke visste nøyaktig hva det var, begynte jeg å tenke på måter jeg kunne bygge bro på. Jeg følte at jeg manglet i forbindelsen til henne, så jeg bestemte meg for at jeg ville gjøre en innsats hver dag i en uke for å se verden gjennom småbarnets øyne. Hvis jeg kunne komme på hennes nivå, ville det kanskje påvirke måten jeg foreldre henne på, og kanskje ville jeg kunne få et grep om hvorfor jeg følte meg så overveldet.

Når alt kommer til alt, som den gamle Patsy Cline-sangen går, "Hvis jeg kunne se verden gjennom et barns øyne, hva en fantastisk verden ville dette være." Min lille verden med min utviklende og livlige 18 måneder gamle jente er vakker, men det er ikke alltid fantastisk. Selv om jeg kan prøve å lære mitt lille menneske viktigheten av tålmodighet og gi henne verktøy for å navigere i verden når hun vokser opp, er det eneste jeg virkelig kan kontrollere og bestemme, mine egne handlinger. Jeg visste at hvis jeg ville ha noe å endre, ville jeg være den som skulle prøve noe.

Eksperimentet

Min tilnærming til dette eksperimentet ville være å stoppe og fysisk sitte, knele eller flytte min stilling på hva som helst måte som trengs for å komme på hennes nivå hver gang hun uttrykte følelser eller forsøkte å kommunisere med meg. Målet ville være å stoppe et øyeblikk og vurdere situasjonen fra hennes perspektiv.

Dag 1: Alt i en dags arbeid

Med tillatelse fra Christie Drozdowski

Riktignok var den første gangen jeg husket å se livet gjennom datterens øyne morgenen med å starte eksperimentet på kjøkkenet da vi kom inn til frokost. Denne morgenen gikk hun inn, og jeg så henne se opp på skrankene. Jeg satt i kjøkkengulvet og så opp. På disken så jeg alle slags ting, som samlingen av tomme plastflasker som skulle resirkuleres, flasken olivenolje ved komfyren og hengende redskaper over det. Jeg kunne se toppen av brødristeren, kaffetrakteren og rullen med tørkepapir. Jeg sa umiddelbart: "Se på alle disse tingene du kan se, men ikke kan nå, " da jeg innså hvor stort det hele må virke for henne. Ikke rart at hun elsker det når jeg åpner kjøleskapsdøren og ofte står der en stund: gjenstander hun kan nå ut og berøre er rett foran øynene hennes.

Senere på morgenen satt vi sammen i sofaen, og jeg skjønte at vi hadde samme perspektiv på rommet, noe som gjorde det åpenbart for meg at en av grunnene til at hun må elske å sitte i sofaen, er fordi vi alle sitter ved samme nivå. På ettermiddagen moppet jeg gulvene, noe som kan være en frustrerende oppgave å utføre med en pjokk i huset. Hun ville naturlig nok følge meg rundt og begynte å rope etter at hennes forsøk på å ta tak i moppen var mislykket, siden jeg bare fortsatte å slå rundt henne. Jeg ble opprørt med henne fordi jeg bare ønsket å gjøre jobben, men jeg tvang meg til å stoppe, knele og vurdere mopphåndtaket og se på det mens det kretset rundt i rommet. Det så nok ut som morsomt - og ikke fungerte - for henne. Det fikk meg til å pause, men det endret ikke dynamikken i situasjonen vår. Jeg ville fortsatt bare gjøre arbeidet.

Det var i det øyeblikket at "å komme på sitt nivå" brakte en viktig sannhet for meg: å gjøre dette var kraftig for vårt forhold, for min egen fornuft og for hennes beste.

Dag 2: Makin 'My Way Downtown

Med tillatelse fra Christie Drozdowski

Vi gikk en tur i sentrum for å komme oss ut en stund. Så snart vi gikk ut av parkeringshuset, gikk vi inn i sentrum av byen med et stort åpent område for å gå der det ofte er mange mennesker og duer som henger rundt, noe som alltid får datteren min til å skrike av glede. Da vi sto i det fri, krøpet jeg meg ned for å se mange bein på folk som gikk forbi, betongen og avløpene. Når jeg var proporsjonalt nærmere bakken, kunne jeg se hvorfor hun alltid ser ut til å legge merke til bladene eller tilfeldig søppel eller hva det måtte være hun ser på gaten. Mens vi gikk, og hun slet med å holde følge, tenkte jeg på hvordan det må føles å alltid være så mye mindre og tregere enn alt og alle andre, hvordan håndholding kan føles som en vanskelig strekning mens du samtidig legger en fot foran den andre.

Jeg begynte å få den generelle følelsen i dette øyeblikket at det er så lett for meg å gå på dagen og glemme at hun ennå ikke er i stand til å se ting slik jeg gjør - at perspektivene våre på verden naturlig er så forskjellige og at jeg ofte er tilfeldig og ubevisst forventer at hun skal forstå mye mer enn jeg er klar over.

Dag 3: Weekendvibber

De to foregående dagene av dette eksperimentet hadde jeg glemt å bevisst tenke på perspektivet hennes da hun først våknet, så jeg gikk inn på morgenen i håp om å være mer forberedt. Datteren min starter enten dagen hennes med å våkne opp mellom mannen min og meg etter å ha blitt overført fra barnesengen til sengen vår, eller fra barnesengen noen få meter fra sengen vår. I morges våknet vi opp til "Dada, mamma" ved gjentagelse, og mens jeg kikket ut fra teppet mitt, kunne jeg se bare det lille hodet hennes over barneskinnen hvor hendene hennes hvilte og hun sto med et smil i ansiktet. Jeg knelte for å hente henne, men før jeg gikk bort med henne, snudde jeg meg for å se hva hun så: puter, tepper og en søvnig pappa som sa "god morgen." Jeg antar at jeg ville ønske å klatre opp og pirke og be foreldrene mine om å våkne opp også, hvis det er det første jeg så.

Vi hadde planlagt en familiedag som det var i helgen, og det var en glad, tidlig vårfølelse i luften. Etter frokost dro vi til en park i nærheten, og jeg satte henne på en sving i fanget mitt mot meg. Da vi svingte frem og tilbake, var blikket inn i øynene mine og hennes signatursmil som alltid vanskelig å ignorere. Det var i det øyeblikket at "å komme på sitt nivå" brakte en viktig sannhet for meg: å gjøre dette var kraftig for vårt forhold, for min egen fornuft og for hennes beste. Det er en forsonende karakter for denne øvelsen. Å forene separasjonen som følger med å være to forskjellige mennesker - to forskjellige størrelser og aldre (så åpenbare, men avgjørende for forholdet vårt som det høres ut), to forskjellige roller og tilnærminger til livet og to forskjellige måter å se verden på. Det høres litt rart ut å snakke om “separasjonen” mellom meg og min pjokk, men faktum er at hun ikke bare er en forlengelse av meg. Hun er et individ, og bortsett fra mannen min, den personen jeg tilbringer mest tid med.

Vi fikk iskrem senere samme dag, og vi satt ved et bord utenfor uten barnestol. Jeg la merke til at hun valgte å stå på stolen sin mens hun og jeg delte iskremkona mi, noe som gjorde henne mer øyehøyde med oss ​​begge.

Dag 4: Tilbringe tid med venner

Med tillatelse fra Christie Drozdowski

Vi tilbrakte ettermiddagen hjemme hos en venn, og spiste middag sammen i stuen deres. Jeg satt på gulvet med henne mens vi spiste og la merke til at hun i det meste av tiden vi var der hadde alle - seks voksne og ingen barn - i en sirkel rundt seg. Jeg er sikker på at det er studier om hvordan små barn behandler sosiale situasjoner som det, men utifra hva jeg ser på datteren min, ser det ut til at hun trives når det er en gruppe mennesker som egentlig prikker på henne. Hun blir den lille underholderen, og jeg la merke til hvordan hun gikk fra en voksen til en annen som lekte med leker eller så på en bok mens resten av oss pratet. Jeg tenkte på hvor bekreftet hun må føle seg å være omringet av mennesker som vil samhandle med henne.

Når jeg snakket til henne mens jeg knelte og holdt i hånden hennes, fikk jeg meg til å innse hvor mye viktigere denne enkle gesten er. Jeg gir henne mer enn mitt forsøk på å være rolig. Jeg gir henne sjansen til å føle seg lik og er derfor fullmakt til å ta hennes valg.

Dag 5: En animert verden

Med tillatelse fra Christie Drozdowski

Nylig har datteren min begynt å peke på den bærbare datamaskinen min på hyllen høyt over henne for å kommunisere at hun vil se favoritttegneserien hennes. Hun er helt hekta på Puffin Rock på Netflix. Jeg skjønte at datamaskinen i hennes øyne betyr en ting: Puffin Rock. Jeg satte meg sammen med henne med den hensikt å se showet sammen med henne, og det gikk opp for meg hvorfor hun kanskje forguder tegneserien så mye. Hun elsker for øyeblikket fugler, ender og alt som flyr, så de bedårende bildene av en lundefamilie hvis unge lundefugler er besties med noen uglesøsken som ofte må finne ut hvordan de skal takle måkeantagonistene vil garantert underholde henne.

På denne dagen satt jeg også i baksetet med henne mens mannen min kjørte. Det var et nytt øyeblikk der jeg innså at vi stort sett kan se ting. Å tenke på hvordan det å se på favorittshowet hennes er nøyaktig hva jeg gjør, og å se ut av vinduet fra plassen hennes bak i bilen fikk meg til å innse at det er tider, selv i hennes småbarnsfase i livet, når vi kan se verden verden samme og at vi er mer like enn jeg trodde.

Dag 6: Speil, speil på veggen

Jeg lagde middag sammen med datteren min på kjøkkenet med meg, og jeg hadde et ledig øyeblikk mens maten surret i pannen for å knele med henne. Jeg så henne fange hennes refleksjon i glassovnsdøren, og hun begynte å se på seg selv, til og med lente seg inn for å kysse refleksjonen. Det er et speil i full lengde på gangen så snart du åpner baderomsdøren i leiligheten vår, så hver kveld når hun løper ut av badet naken etter badet sitt, stopper hun umiddelbart for å skvise på seg selv før hun løper til stuen. Dette er de eneste gangene hun ser seg selv, og det er mer utilsiktet - i motsetning til meg, når jeg med vilje bruker speilet på badet. Med tanke på hennes tilnærming til sitt eget bilde i motsetning til mitt, innså jeg at for henne, når hun ser på seg selv alltid fra et sted av glede og for meg, det ofte gjøres for å evaluere meg selv.

På dette tidspunktet i eksperimentet var jeg vant til å komme på hennes nivå til å også disiplinere. Det hadde jeg med vilje gjort før denne uken, men når jeg var bevisst på dette eksperimentet, fikk jeg meg til å innse hvor lett det glir tankene mine og hvor ofte jeg fortsatt sier til henne, “Nei, du kan ikke leke med det, men du kan lek med dette, ”mens jeg tårner over henne. Når jeg snakket til henne mens jeg knelte og holdt i hånden hennes, fikk jeg meg til å innse hvor mye viktigere denne enkle gesten er. Jeg gir henne mer enn mitt forsøk på å være rolig. Jeg gir henne sjansen til å føle seg lik og er derfor fullmakt til å ta hennes valg.

Dag 7: Coming Full Circle

Tilfeldigvis inkluderte den første og siste dagen av eksperimentet meg at jeg gjorde mer dyprensing enn jeg pleier. Å prøve å tenke på synspunktet hennes hele uken gjorde det mer naturlig for meg å gjøre det på denne rengjøringsdagen, og det var mye enklere enn det vanligvis er. Jeg følte meg mer tålmodig med henne og mer tilbøyelig til å la henne hjelpe meg enn å bare fortsette med arbeidet mitt som jeg gjorde før.

Har dette eksperimentet endret noe?

Ærlig talt, jeg er så glad for at jeg gjorde dette. Å være på vakt mot å se verden gjennom datterens øyne hjalp meg til å se at selv om jeg prøvde å komme på nivået hennes denne uken, så var hun og er, og gjorde alltid det samme. Og det er derfor hun alltid vil gjøre ting jeg gjør. Når jeg gikk inn på dette, hadde jeg ikke vurdert at hun kanskje på hennes egen måte prøvde å sørge for at vi var koblet også.

I løpet av en uke ble jeg påminnet om at hvis jeg fortsetter å ta sikte på å se hennes oppførsel og hennes preferanser fra hennes synspunkt og ikke bare min, så vil dette ha en dypt innflytelse på forholdet vårt herfra og ut på en så positiv måte.