Jeg prøvde foreldrerollen som en italiensk i en uke, og det er dette som skjedde

Lurer du noen gang på hvordan andre kulturer blir foreldre? Foreldre i Amerika er et så sterkt omstridt tema at det ser ut til at det alltid er noe som diskuteres eller diskuteres. Nye foreldre blir bedt om å lese bøker, lære de forskjellige "metodene" og motta mange uønskede råd fra andre med et smil. Jeg har bodd i Italia i over halvannet år nå, og jeg kan med sikkerhet fortelle deg en ting: Jeg hører absolutt ikke denne typen samtaler som foregår her. Foreldre i Italia virker veldig tradisjonelt, med råd om barneoppdragelse gitt fra generasjon til generasjon. Å oppdra barn her blir behandlet med en "det krever en landsby" -mentalitet, og jeg var ivrig etter å prøve foreldre som en italiensk.

Da jeg forberedte meg på å skrive dette stykke, kom jeg over en artikkel som i utgangspunktet nevnte det jeg allerede trodde: italienske foreldre griper ikke inn under raserianfall, de lar dem bare leke. Jeg har italienske naboer med fire barn under 5 år, og jeg hører raserianfall spiller ut hele dagen. Den italienske foreldrerollen er også veldig mye "bambino får det bambino vil ha". Observatører kan faktisk tro at barnet er foreldre og ikke omvendt. Amming er stort i hele Italia, og behandles vanligvis som den "eneste" måten å mate barnet ditt på. I Sør-Italia, der vi bor, blir det ofte rynket på formel-matere med mindre de gjør det av medisinske årsaker (og selv da kan du få et sideøye). Og hvis du drar på markedet, finner du heller ikke mye variasjon i formelen. I Nord-Italia behandles amming litt annerledes, men på grunn av sosioøkonomisk status.

Hver natt, og i hver restaurant, finner du babyer, småbarn og eldre barn som spiser ute med familiene sine og løper rundt på restaurantene. I motsetning til amerikanske foreldre, som forventer at barna skal bo i høye stoler og være stille (og på 80-tallet betydde foreldrerollen en TV og en TV-middag), elsker italienere barn - og de elsker dem høyt. Mødre og pappaer gjør ikke datakvelder som i USA; i Italia, barna følger med.

Eksperimentet

I en uke bestemte jeg meg for å leve som lokalbefolkningen, vedta og prøve minst tre populære italienske foreldrevaner hver gang vi var i offentligheten:

1. Amming offentlig

2. Å ta småbarnet ut på restaurant med mamma og pappa senere enn jeg ville gjort i USA

3. Å la datteren min raser seg i offentligheten uten å gripe inn

Fungerte foreldre som en italiensk bedre enn mine amerikanske metoder? Jeg hadde allerede sett hvordan foreldreskap som franskmennene var annerledes enn amerikanske foreldremetoder, og jeg var nysgjerrig på å se hvordan italienere nærmet seg ting annerledes. Ville det gjøre det lettere å bo i Italia, å leve som italienerne gjorde? Eller ville jeg savne hva som skiller opp barn i USA?

Jeg prøvde det, og her er hva som skjedde.

Eksperiment 1: Amming i offentligheten

Med tillatelse fra Stephanie Baroni Cook

Amming i Italia og Europa generelt er allment akseptert og godkjent av, med noen få hikke her og der. Det gir meg trøst å se så mange italienske mødre som ammer offentlig, fordi jeg fremdeles ammer to og et halvt år gammel. Når hun vil føde i offentligheten, får jeg praktisk talt ingen flaks, ingen sideøye, ingen “hva gjør du?” Ser av avsky ut. Sykepleie i det offentlige i en uke var en total bris, og jeg elsket det. Det er bare en av de mange positive tingene med å bo i dette landet som jeg elsker mest. Ingen får meg til å føle skyld for å amme en pjokk; i stedet oppfordrer de meg og hjelper til med å bekrefte avgjørelsen min.

Datteren min var 10 måneder gammel da vi først kom hit, og siden har jeg ammet henne i Vatikanet, foran pave Francis, på femstjerners restauranter og til og med foran statuen av David i Firenze. Ikke en gang har noen noen gang sagt noe til meg. I stedet får jeg godkjente blikk, smil, nikker til forståelse og fullstendig elskverdighet - spesielt fra "nonnas" (italienske bestemødre). I en offentlig park i nærheten av et busstopp var det ingen som tok hensyn til meg mens jeg ammet - bortsett fra kanskje å lure på hvorfor vennen min knipset et bilde.

Interessant nok var den eneste gangen jeg følte at noen ga meg sideøye mens jeg ammet barnet mitt i offentligheten, i selskap med en amerikansk turist. Gå figur.

Eksperiment # 2: Restaurant Outing With A Toddler

Med tillatelse fra Stephanie Baroni Cook

Jeg har ikke tenkt å lyve enda litt, å spise ute med smårolling på barnet mitt stresset meg sannsynligvis mer enn noe annet. Jeg kjenner ikke noen som liker å gå ut å spise sammen med venner og smårollingene deres - bortsett fra italienere. En pjokk har oppmerksomhetsspennet til en valp, og energien til en også. Vet du hvor vanskelig det er å holde et barn den alderen underholdt ved middagsbordet? Du kan ta med alle fargestifter og papir du vil ha, men etter hvert blir det gammelt, og alt det ungen vil gjøre er å bryte seg løs fra sitt høye stolfengsel og løpe rundt rørende ting.

Du kan forestille deg hvor mye "kontroll" jeg måtte gi fra meg for å la dette eksperimentet spille ut. Legg til det faktum at italienerne ikke spiser og dash-spiser, og det er ikke en Dennys noe sted her ute. Måltidene tar tid å bli servert: maten lages vanligvis fersk og den kommer ikke ut på en gang. Å gå til middag betyr å bosette seg i en to-til-tre timers affære… i det minste.

Det startet lett nok: brødet som servitøren tok frem så ut til å gjøre henne glad for litt, men til slutt ville hun bare reise seg i sin høye stol og observere omgivelsene. I stedet for å få alt, “ Sadie, sett deg ned! Du kommer til å falle om og dø! ” Jeg bare la det skje. Da pizzaen hennes kom ut, spiste hun den ganske slik en liten pjokk ville: å skyve den rett i ansiktet. Da min spaghetti frutti di mare (som er kode for spaghetti med sjømat) kom ut, var pizzaen hennes gamle nyheter og pastaen min så ganske bra ut. Matunderholdningen varte bare så lenge før hun kløe for å gå fri. I stedet for å føle at jeg trengte å hele tiden underholde og se på henne, gjorde jeg hva italienerne ville: Jeg slapp henne bare.

Denne jenta gikk opp til den første fremmede hun så, som tilfeldigvis var en søt italiensk kvinne, og klatret rett i fanget hennes, mens hun skjøt et rampete glis som skrek: " Se dame, jeg kan bytte deg når som helst jeg vil ! ” Den italienske kvinnen spiste hele sjansen.

Det var vanskelig for meg å la henne være hos den rare kvinnen (som var helt hyggelig og vennlig). Jeg vet at det var et trygt miljø, men jeg kommer fra et samfunn fullt av paranoide foreldre og "fremmed fare", så det var ikke lett å riste frykten. Etter 10 minutter gikk jeg og hentet henne og omdirigerte henne i håp om at hun skulle leke med de andre barna. Hun gjorde. Vi tilbrakte resten av kvelden på å se henne løpe rundt i restauranten, og zig-zagging mellom servitørene og fremmede og utforske alt hun kunne. Det var overraskende avslappende, og for å være ærlig, er det en av delene i den italienske kulturen som vokser mest på meg. Datteren min er trygg her - ikke trygg nok til at jeg helt ignorerer, selvfølgelig, men livet her er annerledes; det er tregere.

På fremtidige utflukter skal jeg gjøre mitt beste for å bare slappe av og la henne være barn uten å tvinge "riktig amerikansk oppførsel" på henne.

Eksperiment 3: La et Tantrum spille ut

Med tillatelse fra Stephanie Baroni Cook

Når barnet ditt har raserianfall i offentligheten, er det siste du tenker på å trekke ut iPhone-en for å knipse noen få bilder. Så dette bildet av frøken Sass må gjøre i stedet. Vet du den gode middagen jeg nettopp fortalte deg om? Ja, tantrum-eksperimentet startet så snart hun fant ut at vi dro for å dra hjem. Hun hadde det så bra med den nyvunne friheten at hun ikke hadde det når hun innså at det var på tide å gå.

I stedet for å rolig gå til bilen, holde hånden min, bestemte hun seg for å begynne å skrike, gråte og nekte å gå; noe som betydde at jeg måtte prøve å bære den krøllete kroppen hennes til parkeringsplassen. I øyeblikk som dette føler jeg ikke noe annet enn et overveldende stress for å skynde meg og få det til gjennom situasjonen. I Amerika økes stresset: Jeg vet hvor raskt folk skal stirre, dømme og så knipse bilder for sosiale medier.

Vi kom til bilen, og hun tvang seg fra meg og satte seg foran det bakre dekket, og skrek fortsatt hodet av seg. Jeg snudde rolig rundt og ga parkeringsvakten tipset sitt, og takket høylydt som om ikke noe negativt skjedde. Det så ut som om han ikke engang la merke til at hun gråt, men det overrasket meg ikke, det virker som om ingen merker hendelser som det her. Det var vanskelig for meg å tillate oss å være i raseriets øyeblikk. Når hun begynner å kaste raserianfall annenhver tid, skynder jeg meg å komme oss ut av situasjonen så raskt som mulig. Jeg måtte ta en bevisst beslutning om å bare la henne sitte der et øyeblikk og gjøre tingene sine. Etter hvert hentet jeg henne og satte henne i bilsetet hennes, noe som var litt som å gi en katt et bad, men jeg kunne ikke bare la henne sitte der ute fordi det var trafikk og vi trengte å forlate.

Var jeg klar for et nytt foreldre?

Hele eksperimentet var slett ikke det jeg hadde trodd. Den ene tingen jeg var bekymret for - restaurantutflukten - var ikke på langt nær så ille som jeg trodde den ville være, og den jeg undervurderte - raserianfallet hennes - var den verste. Jeg tror ikke jeg noen gang vil være den overordnede som bare rolig lar barnet sitt kaste raserianfall i offentligheten og ikke gjør noe med det. Jeg får helt ut at raserianfall er normalt, men jeg tror bare ikke publikum må lide sammen med meg.

Jeg har definitivt lært å identifisere meg med naboene mine litt mer, selv om jeg teknisk sett fortsatt er en amerikansk outsider, og jeg tror på grunn av dette vil jeg dømme dem litt mindre og prøve å vise mer medfølelse. Før dette eksperimentet tror jeg at jeg urettferdig dømte italienske mødre ut fra det jeg kunne høre komme gjennom veggene mine, noe som er mye skrik. Jeg ville spurt meg selv om og om igjen hvorfor de bare “lar” det skje. Men etter å ha latt datteren min spille ut raserianfall, kan jeg tenke meg at det er like vanskelig for dem som det var for meg. Jeg har også bare en å bekymre meg for en der de har fire, og ofte skriker alle barna på en gang fordi de er så nære i alderen. Jeg tror naboen min til og med har det verre, siden jeg nylig fikk vite at italienske familier normalt ikke har mer enn to barn. Disse kvinnene trenger ikke at jeg skal dømme dem.

Jeg beundrer hvordan barna her har litt mer frihet, og hvordan de beskyttes - ikke bare av foreldrene, men også av fremmede. Italienerne tror virkelig på tanken på å bare la barna være, vel, barn. Når jeg undersøker min egen foreldretro, innser jeg at de ikke er så forskjellige, og jeg håper å huske det når jeg oppdøde min egen datter. Førstegangskvinner og veterankvinner gjør bare det som føles riktig, og finner ut foreldreskap mens de går, og det er viktig at vi alle gir oss selv litt ære.

Til slutt, og kanskje viktigst, bare fordi jeg gjør ting på en måte i landet mitt, betyr ikke at måten de gjør det her er galt; det er bare annerledes - og det er helt OK med meg.