Jeg prøvde å overordne meg som ingallerier fra bøker om det lille huset, og det var dette som skjedde

Stort sett hele mitt liv er blitt formet av bøkene jeg leste som barn. Jeg har møtt folk som ikke har peiling på hvem Anne av Anne fra Green Gables og Emily of New Moon er, og det sjokkerer meg til min kjerne. Hvordan lever du uten å kjenne den bedårende sjarmen til Anne eller de sverige verdige hengivenhetene til Gilbert Blythe? Hvordan blir du skribent uten å kjenne plaget klokka tre, mørke natt?

Bøker er og har alltid vært mitt liv, og nå som barna mine ble eldre bestemte jeg meg for at det var på tide å introdusere dem for en bokserie jeg fremdeles kjenner og elsker: T he Little House- serien. Til bursdagen deres i fjor fikk jeg alle fire barna mine serien, og vi leser den sakte sammen ved sengetid. Vi er for øyeblikket på bok tre - Little House on the Prairie - som allerede er ferdig med Little House in the Big Woods og Farmer Boy sammen. Vi har alle sammen en eksplosjon, og mannen min, selv om han ikke vil innrømme det, elsker også det i hemmelighet.

Når vi leser gjennom, har jeg blitt slått av hvor veldig forskjellig foreldre var tilbake i præriedagene, selv i midten av ingensteds - og jeg kan fortelle at barna mine er det også. Karakterene oppførte seg med "damelignende væremåter" (nei takk), barna klaget aldri (magi, ren magi!), Ekteskap besto av non-stop arbeid, og fikling ble ansett som morsomt. Var livet bedre sånn?

Eksperimentet

Sheila Scarborough / Flickr

Jeg bestemte meg for å se om jeg kunne hente noen få foreldrekort fra Ma og Pa Ingalls. Med bare de åpne slettene og hverandre å bekymre deg for, ville et enklere liv egentlig bety et lykkeligere liv? Hvis vi ikke hadde dingser og nærbutikker og ubegrenset Wi-Fi, ville vi da hatt mer tid til hverandre? Ville jentene mine til og med vite hva “damelignende væremåter” var? Ville jeg? Og det viktigste spørsmålet av alt: Vil vi kverne vårt eget smør?

Det var dette som skjedde da vi prøvde å ta foreldresignaler fra Little House- bøkene i en uke.

Dag 1: Jeg ble veldig spent på en seng

Giphy

Vi var nettopp ferdig med kapitlet der Pa bygger Ma en fantastisk seng med en madrass ut av en sekk som hun deretter fyller med gammelt, uttørket gress. (Gress, dere. Gress.) Når hun legger seg i sin nye seng / trone, bemerker hun,

Jeg erklærer at jeg er så komfortabel, det er praktisk talt syndig!

Jeg humret da jeg leste passasjen høyt, og følte meg med en gang en skambølge som overtok meg da jeg mentalt beregnet hvor mye penger vi hadde brukt på madrasser i hjemmet til en familie på seks. Avfallet! Her var Ma, glad på noe freaky høy, og noen netter vil jeg slå mannen min i ansiktet for å komme for nær meg i vår king size-seng. Jeg var så ikke som Ma, og følte meg “syndig” for å faktisk ha en liten smak av komfort i livet mitt.

Giphy

Jeg vurderte å sove på gulvet i noen dager, men så husket jeg at influensasesongen er over oss og jeg har fire små barn og en mann som er lærer på ungdomsskolen, så jeg vil sannsynligvis bruke mye tid på gulvet som sover ved siden av syke barn kommer noen uker. Fordi jeg ikke kunne bli begeistret for en haug med hø, bestemte jeg meg for å bare slutte å klage over de dumme tingene jeg vanligvis klager over hver dag, og i stedet brukte jeg det som en mulighet til å reflektere over hver eneste lille ting jeg må være takknemlig for om en dag. Barna mine, arbeidet mitt, kaffekannen min, sengen min, dusjen (med rennende vann!), Bilen min, datamaskinen min, listen fortsetter og fortsetter.

For å være ærlig, å takke for den lille tingen har blitt et ritual, nesten som hvordan jeg håper jeg kan avverge all sykdom bare ved å tenke positivt.

Så hvis du trenger meg, vil jeg være opptatt med å telle velsignelsene mine i min komfortable seng, og vippe hatten min til Ma for å starte # GratitudeNovember før det var en ting.

Dag 2: Jeg kastet ikke bort et eneste matfôr

Giphy

Jeg er super skyldig i å planlegge måltidet, for så å si: “Eh, jeg har ikke lyst til å spise det tross alt, ” og lage noe helt annet mens ferske dagligvarer råtner i kjøleskapet mitt. Men tenker på den scenen i Little House in The Big Woods når Laura og Mary leker med en faktisk svineblære mens Ma skraper hvert siste stykke kjøtt hun kan av en villsvin eller i Little House på Prairie-boken, når de faktisk gikk i senga og drømte om bare tanken på smør da Pa hentet hjem en kassert ku, svor jeg at jeg ikke lenger ville være en slik kveler.

I går skurte jeg gjennom kjøleskapet mitt, fant noen få paprika, en søtpotet og en tilfeldig kalkunburger som var i ferd med å krysse terskelen til søppel, blandet dem med litt purket gresskar fra Halloween og voila, gresskarchili!

Mannen min var ikke akkurat begeistret av nøysomheten min - og faktisk glemte han "tilfeldigvis" å ta den med seg til skolen dagen etter da jeg pakket den i lunsjen, men jeg kaller det likevel en gevinst ved å bruke alle mat i kjøleskapet mitt ga meg en god hard dose virkelighet. Det fikk meg til å innse hvor mye jeg imøtekomme barna mine innfall. For eksempel er det visse typer granola barer de ikke vil spise, visse typer kylling anbud de ikke vil røre, og visse typer kornblanding de vender nesen på, og jeg vil bli forbannet hvis disse barna skal å kaste bort penger og den dyrebare energien min som det. Jeg hopper gjennom bøylene for å glede deres dyrebare ganer når de virkelig tar det jeg har, når kjøleskapet bare er tomt.

Dag 3: Jeg tok ferie … Five Miles Away

Giphy

I Farmer Boy, barndomsminnet om Lauras fremtidige ektemann Almanzo, blir leserne behandlet med historien om hvordan foreldrene hans som gir seg for en livs livs ferie - fem mil nedover veien, til tantens hus. Så mye preparbeid går inn på denne episke reisen, og foreldrene hans er borte i en måned fordi det tar så lang tid å komme seg hvor som helst, og barna får ta seg av alt på egen hånd.

Poenget er at jeg ble slått av hvordan “ferier” pleide å bety mye mer den gangen. Da barna våre ble syke kvelden før vi skulle ta en familietur på helgetur unna, brukte jeg det som en mulighet til å være hjemme og se hva slags moro vi kunne ha det. Det viser seg: MYE.

Det var en gratis dag ved fellesbassenget, turer i hagen, en tur til svigerforeldrene (muliggjort av vårt moderne vidunder, bilen!), Og en "godbit" -tur som koster oss absolutt ingenting. Ingalls kan ha vært de første “staycationers”, men vi fulgte stolt i deres fotspor. Overraskende, jeg likte grundig å være hjemme, spare penger og utforske vår egen hage i stedet for å snekre barna over hele staten for et "morsomt" familieeventyr som, la oss innse det, aldri er morsomt.

Dag 4: Jeg svingte over rødt kjøtt

Giphy

Hvis det er ett vanlig tema i Little House-serien, er det dette: Barn skal sees og ikke bli hørt. Og hvis det er ett vanlig tema i My House-serien, er det dette: Barn er overalt, og jeg kan aldri høre mannen min eller mine egne tanker om dem.

For å være ærlig, er støynivået i hjemmet vårt ute av kontroll. Barna mine er som små tyranner, krever hele tiden ting, avbryter meg og mannen min når vi snakker med hverandre, og skriker og sutrer i stedet for å snakke i noe som ligner en indre stemme når de vil ha noe.

Å få gutta mine til å bli mer som Laura og co. var ikke en endring som ville skje over natten, men jeg prøvde å ta litt ledetråd fra Ma og Pa! Jeg låste ikke barna mine og ba dem om å aldri snakke med mindre jeg snakket med det, men jeg skjønte at det er OK å være de voksne i vårt eget hjem, og la barna våre vite at det aldri er OK å avbryte, snakke med noen, eller kjefte og skrik hvis de ville ha noe. 5 og 7-åringen min kan vente høflig til jeg er ferdig med å snakke før jeg skriker for å avbryte meg. Jeg har vært konsekvent med denne så langt, og den fungerer! De lærer langsomt at vi mener forretninger, og jeg må takke Ingalls for det!

Neste? Ikke la barna styre TV-en hver. enkelt. natt. Ma ville være stolt.

Dag 6: Jeg krevde absolutt lydighet - og mislyktes elendig

Giphy

Det er en scene i Little House On The Prairie når Pa drar av en eller annen grunn, sannsynligvis for å jakte på en vill kanin til middag eller noe, og binder familiehunden, Jack.

“Uansett hva som skjer, ikke løsne Jack, har du det?” Sier han til døtrene Mary og Laura, som egentlig ikke er gamle nok til å bli liggende ute alene, men han forlater dem likevel. De nikker høytidelig og deretter noen minutter (eller timer fordi det er prærien og det er ikke noe annet å gjøre enn å stå rundt ute) senere, blir de skrekkblandet når noen nakne indianere vandrer inn i huset der Ma og babyen rasler noe opp for middag.

Mye hånddreining og kaldsvette følger. Laura er opptatt av å løsne Jack og la ham rive indianerne til strimler, men Mary er fast på at de passet på Pa's ordre. Laura påpeker at Pa sannsynligvis ikke forventet at et par nakne indianere skulle gå inn i huset da han ga den ordren, og jeg er helt enig med henne. Mens jeg leser, gjør jeg mitt beste for å muntre Laura mentalt, og glemmer øyeblikkelig at dette er en bok, og det er ikke ekte, og det er ingenting jeg faktisk kan gjøre for å endre det som kommer videre.

Familien puster et stort lettelsens sukk og regalerer Pa med sin fortelling om terror senere, selv om indianerne har tatt maten og tobakken hans. Ting blir imidlertid ganske dyre når Pa snur seg til dem i en "forferdelig" stemme og spør dem om de tenkte på å gi Jack slipp. Jentene skjelver av frykt fordi Pa på en eller annen måte kan føle at de til og med tenkte på å være ulydige mot ham, og jeg begynner å skamme meg litt. Deretter spør Pa dem om de vet hva som ville ha skjedd hvis de hadde sluppet Jack å gå, og det treffer meg: hunden hadde angrepet indianerne, og indianerne hadde hatet dem alle og enten drept dem på stedet … eller verre.

Jeg er skrekkelig over meg selv for å heie Laura på, og også overrasket av visdommen fra Pa. H ow visste han det? Er det noen bok han lærte å være så klok fra? Hvorfor kan jeg ikke være allvitende som en forelder som han er? Hvordan kommanderer jeg så mye respekt fra barna mine? Jeg kan ikke engang få barna mine til å ta på meg matchende sokker om morgenen!

I omtrent 20 minutter tryller jeg frem Pa og krever total og fullstendig lydighet fra barna mine, til mine eldste utfordrer meg på et spørsmål jeg ikke vet svaret på. (Viser seg: "Hvorfor skulle jeg ikke være i stand til å be om 13 gaver hvis julenissen bare lager dem alle?" Er ikke et lett spørsmål å skjørt, dere.) Jeg ble bittert påminnet om at i motsetning til Pa, er jeg ikke allvitende og klokt, og jeg antar at jeg bare vil fortsette å blande meg sammen og lære sammen med barna mine. Jævla det.

Dag 7: Jeg praktiserte avslappede hygienestandarder for hele familien

Giphy

Noen av tingene jeg hele tiden tenker på mens jeg leser denne elskede serien er alle mine personlige brennende, pressende spørsmål, som …

• Hvordan sto Ma i stanken til Pa?
• Gjorde de noe for deodorant den gang? Jeg mener, jeg stinker etter en treningsøkt, og mannen jobbet konstant av rumpa!
• Hvor hadde de sex hvis de alle delte ett lite rom? Hva med da de reiste over slettene i den overbygde vognen? Gjorde de det bare ikke på en stund?
• Ma var tydeligvis ikke barbert. (Eller gjorde hun det?) Plaget det Pa? Var Pa egentlig en feminist? Hvorfor kan jeg ikke bare være hårete og lykkelige?
• Hvordan taklet de perioder midt i ingensteds? Hvorfor snakker ikke Laura om det?
• Hvor ille stinket de alle da? Hvordan klarte Ma å bare ha tre barn på slettene? Jeg har allerede fire, hva er hemmeligheten hennes ?!
• Ble Ma helt naken da de hadde The Sex, eller løftet hun bare underskjørt fordi det hadde vært for kaldt / for mye arbeid ellers? Hvordan ryddet hun opp etter sex? Var de bare kule med sæd over alt?

Ikke later som du ikke har lurt på det.

Jeg vurderte alle gyldige spørsmål og bestemte meg for at våre moderne standarder bare er for strenge. Ikke bare ville mannen min og jeg sannsynligvis fortsatt ønsker å ha sex med hverandre, selv i de mest stinkende, hårete og motbydelige situasjonene, men barna våre kan nok tåle å bade mye mindre. Så jeg la meg en mental oppmerksomhet for å ta en pause på konstante dusjer og badetider. De er barn! De stinker! Det er OK, ikke sant?

Så luktet jeg armhulene til datteren min og gikk nesten ut. Beklager Ma, tidene har endret seg. Badetid for alle. Og bare for å være tydelig - det er separat badevann for alle.

Likte jeg å leve på prærien i en uke?

My Little House hygiene rutine kan ha blitt skutt, men jeg skal fortelle deg hva: Jeg fremdeles setter pris på sengen min hver gang jeg klatrer inn i den og føler meg syndelig komfortabel. Og når det gjelder resten av foreldreundervisningen i Little House, må jeg si at jeg virkelig vil ta dem til hjertet, spesielt maten. Vi bruker så mye penger på "matbit" og mat som denne ungen vil spise, men den andre, så pass på å hente inn ekstra av det andre merket, og det må være helt ute av kontroll, og ærlig talt, og ødelegge økonomien vår også.

Det er tilbake til det grunnleggende for oss, akkurat som Ingalls. Vi går mer naturlig ut i valgene våre (økologisk melk ftw), viser mer takknemlighet, holder oss nær hjemme for familiemoro, respekterer de eldste våre, og mens jeg kanskje lar hele det som deler hverandres badevann gli, Jeg har også overbevist mannen min om 87 prosent av veien til et "ja" på planen min om å få noen kyllinger til hagen vår for ferske egg hver morgen.

Bare ring meg Ma Ingalls.