Innholdsfortegnelse:
Som en som har slitt betydelig med depresjon og angst, er jeg 100 prosent pro-terapi. Delvis fordi samtaleterapi er et anerkjent, enormt effektivt verktøy for å lette lidelser i psykisk helse (og alt som letter psykisk lidelse er gull for meg), men også fordi min første erfaring med psykoterapi var utrolig positiv, og viste meg førstehånds hvor verdifull en god terapeut egentlig er. Det er ikke til å si at det ikke er nok av ulemper: terapi er dyrt, det kan være tidkrevende, og det kan også være veldig vanskelig å finne en terapeut som passer godt for deg (og å finne riktig terapeut er super viktig). Så da jeg hørte om alternativet for online terapi - som hypotetisk ville løse alle disse problemene - bestemte jeg meg for å prøve online terapi i en måned for å se hvordan det sammenlignet.
Jeg tilbrakte nærmere fire år i nesten-ukentlig terapi med min første, fantastiske terapeut, og det var en utrolig viktig ressurs for meg i det som var en veldig svulstig og vanskelig tid i livet mitt. Dessverre lukket den fantastiske behandleren sin praksis for et par år siden, og jeg har siden måtte lære den harde måten hvor vanskelig det kan være å finne en terapeut du faktisk liker og klikke med. I løpet av det siste året eller så har jeg hatt økter med en håndfull forskjellige psykologer, men ingen av dem følte seg som god passform. Og nå som jeg er en travel mor til to som ganske mye trenger å organisere hele livet for å finne en time i uken for å se en profesjonell, fortsetter å teste ut nye terapeuter er egentlig ikke et alternativ. Så etter å ha tilbrakt 300 dollar for noen måneder tilbake i halvannen time med en frustrerende psykolog som ganske mye ba meg suge den opp (nyttig!), Kom ideen til å logge inn på en webside for å chatte med en terapeut som var valgt spesielt for meg, til en brøkdel av kostnadene jeg normalt brukte, virket ganske ideell.
Eksperimentet
Jeg var ikke spesielt sliter eller i krise da jeg begynte dette eksperimentet, men jeg følte at jeg sannsynligvis kunne ha fordel av å ha noen å snakke med igjen. Så mye av behandlingstjenester for mental helse fokuserer på å hjelpe mennesker som virkelig er i trøbbel - og det er tydeligvis så viktig - men de fleste deprimerte mennesker blir ikke bare slik over natten. Jeg regnet med at en online terapeut ikke ville være tilnærmet like nyttig som en ekte, personlig terapeut, men gitt at det sannsynligvis er mange mennesker der ute som kan bruke litt støtte, men ikke nødvendigvis er i en posisjon der de trenger å sitte på en psykologs sofa hver uke, online terapi virket som om det kan være et godt mellom tilgjengelig og tilgjengelig valg.
Det er en rekke tjenesteleverandører på nettet i disse dager som spesialiserer seg på chat eller tekstbasert terapi, så jeg begrenset beslutningen min til to: Talkspace og Betterhelp. Målet mitt var å se hvordan opplevelsen av terapi på nettet sammenlignet med egen terapi, og om det var et så godt alternativ som det hørtes ut som i teorien.
Matchmaker
En ting jeg virkelig likte med terapi på nettet rett utenfor balltre? Begge leverandørene jeg meldte meg inn hadde en stor liste over terapeuter tilgjengelig, og de prøvde begge å skreddersy terapeuten de gir deg til dine faktiske behov. Det var nyttig for meg, fordi jeg allerede hadde lært litt om hva jeg gjorde og ikke ville i en terapeut. For eksempel synes jeg ikke det er nyttig når en terapeut liker å gi mye råd - jeg foretrekker bare å ha plass til å snakke ting ut uten skjønn. Noen mennesker setter selvfølgelig pris på en mer rett frem, løsningsbasert tilnærming, men for meg fungerer det bare ikke helt.
Dessverre, annet enn å skrive "Jeg er følsom om dette vær fint", er det ikke egentlig en måte å formidle det over tekst på.
I løpet av en dag ble jeg matchet med to forskjellige terapeuter - en som het Karen, og en annen som het Eryn. De var begge lisensierte terapeuter, og begge virket ganske innbydende og åpne, noe jeg regnet med var et godt tegn. Mens Betterhelp og Talkspace er to separate nettsteder, fungerte de på lignende måte: Jeg kunne logge inn på et privat chatterom (enten på den bærbare datamaskinen min eller via en app på telefonen min) og la terapeuten en beskjed, og de ville komme tilbake til meg med et svar for å holde samtalen gående.
For å begynne med, forklarte jeg hver av dem en spesielt stressende hendelse som hadde tynget mye på tankene mine, og hvordan jeg hadde mye problemer med å gi slipp på den. Karen på Betterhelp var ganske rask med å svare på meldingene mine, som jeg satte pris på, siden jeg var ivrig etter å komme i gang, så jeg loset hele historien på henne. Jeg forklarte hvordan jeg hadde hatt en misforståelse med en venn, og at det spiraled ut til et stort, stressende rot som jeg nå var besatt av - og overraskende nok, til og med å skrive det ut i en tekstmelding, føltes ganske nyttig. Det minnet meg om alle tingene jeg hadde gitt oppkast til min første terapeut på kontoret hennes gjennom årene: Jeg kunne bare legge det hele der ute og så la det være etter meg når økten vår var over, uten byrden.
Går videre
Jeg følte meg ganske optimistisk med tanke på den nyvunne terapeutiske alliansen min med Karen, men det gikk ikke lang tid før jeg oppdaget en av de store ulempene med tekstbasert terapi. Når du ikke chatter i sanntid, kan det være vanskelig å holde strømmen på samtalen gående, og du går glipp av mye av den ikke-verbale kommunikasjonen du normalt har med personlige. Der en personterapeut kan ha oppmuntret meg til å fortsette å snakke, eller stilt noen konkrete spørsmål basert på hva jeg sa (eller til og med bare gitt noen få velplasserte "uh huhs"), følte jeg at tekstarrangementet mente Karen hadde å tilby mer konkrete svar og forslag. Hvis jeg er ærlig, ville jeg ikke spesielt.
I det øyeblikket, tenkte jeg øyeblikkelig, er online terapi definitivt ikke noe for meg.
Siden Karen og jeg hadde startet en ganske god start, begynte jeg å føle meg mer komfortabel med å åpne opp og dele noen detaljer som føltes litt mer følsomme overfor. Dessverre, annet enn å skrive "Jeg er følsom om dette vær fint", er det egentlig ikke en måte å effektivt formidle det over tekst, og denne gangen ser det ikke ut til at Karen ikke tok det opp. "Ja, " skrev hun tilbake noen timer senere, "neste gang kan det være lurt å tenke på om det du har å si faktisk er verdt å si."
I all rettferdighet var det gode råd, spesielt siden jeg har en tendens til å sette foten litt i munnen. Men når jeg leste den, vel, det stakk litt av det. Noen mennesker vil kanskje sette pris på den slags ærlige tilbakemeldinger, men jeg liker at ærligheten min ligger i en tung dose av mild vennlighet og empati, og i det øyeblikket, tenkte jeg umiddelbart, online terapi er definitivt ikke noe for meg.
Siden jeg allerede hadde begynt å chatte med Eryn, tok jeg beslutningen om å bare kutte bånd med Karen. Jeg følte meg litt dårlig med det - jeg visste at en bedre ting å gjøre ville vært å diskutere det med henne, eller kanskje til og med be om en annen terapeut (noe begge nettstedene absolutt lar deg gjøre), og det hadde jeg sannsynligvis hatt hvis Jeg hadde ikke samtidig meldt meg på Talkspace. Men min ukes gratis prøveversjon av BetterHelp var i ferd med å avslutte, så i dette tilfellet regnet jeg med at jeg bare skulle gå inn med Eryn og håpe på det beste.
Jeg ga meg selv resten av dagen til å tenke på det, for å virkelig stoppe opp og ta hensyn til alle de negative tingene jeg sa til meg selv gjennom dagen, og når jeg sendte henne beskjed senere den kvelden, føltes det faktisk som en pen stort gjennombrudd.
A Good Fit
Når jeg begynte å chatte med Eryn, ble jeg overrasket over å finne hvor mye hun minnet meg om min gamle, elskede terapeut - mye mer, faktisk, som noen av de andre IRL-terapeutene jeg hadde sett. Selv gjennom de skrevne meldingene hennes så det ut til at Eryn prøvde å forstå hvor jeg kom fra, og det føltes som om hun hadde mye innlevelse, som var to ting jeg følte at jeg hadde vanskelig for å finne hos andre terapeuter. Så det tok ikke lang tid før jeg begynte å virkelig glede meg over å ha henne å snakke med, selv om alt jeg virkelig gjorde var å sende henne en haug med tekstmeldinger og vente på at hun skulle skrive tilbake.
En annen ting jeg virkelig likte med å chatte med Eryn, er at fordi jeg ikke måtte skrive henne tilbake med en gang, hadde jeg tid til å tenke på noen av tingene hun sa. På et tidspunkt bemerket hun min tendens til drøvtygging, som var noe jeg ikke en gang hadde skjønt at var en så stor del av angsten min. Jeg ga meg selv resten av dagen til å tenke på det, for å virkelig stoppe opp og ta hensyn til alle de negative tingene jeg sa til meg selv gjennom dagen, og når jeg sendte henne beskjed senere den kvelden, føltes det faktisk som en pen stort gjennombrudd.
Jeg skjønte også hvilken enorm fordel det var å kunne gi henne beskjed hele dagen, når jeg måtte. Fordi det å finne tid til å møtes personlig ville være vanskelig for meg på dette tidspunktet, sannheten er at siden jeg ikke er i desperat behov for en terapeut akkurat nå, så vil jeg sannsynligvis ikke ende opp med å se henne på en jevnlig grunnlag hvis jeg kunne, selv om jeg virkelig likte å snakke med henne. Men nettopplegget fungerte faktisk veldig bra med den posisjonen jeg er i i livet mitt akkurat nå - det vil si super travelt, men også interessert i å ha noen å snakke med - og jeg begynte å se hvordan noe sånt som Talkspace eller Betterhelp virkelig gjør gi et flott alternativ til mennesker som ikke kan eller ikke vil få tilgang til tradisjonell terapi, men som heller ikke trenger dyptgående mental helsehjelp. Og egentlig, hvem kunne ikke ha nytte av å ha en terapeut å prate med?
Kjører det?
Da jeg meldte meg på TalkSpace, valgte jeg det månedlige abonnementsalternativet, som kostet $ 128 (ikke så ille, med tanke på at $ 128 ikke engang ville dekke kostnadene for en personlig økt med noen av psykologene jeg hadde prøvd). Jeg hadde bare tenkt å være i måneden, spesielt med tanke på å utføre dette eksperimentet, men siden jeg likte Eryn så veldig, begynte jeg å vurdere å holde på på ubestemt tid, og bruke Talkspace som en del av nettverket mitt av verktøy jeg er avhengig av å prøv å hindre meg i å ende opp som elendig deprimert som jeg en gang var for noen år siden.
Men om det var fordi jeg visste at jeg måtte hoste opp ytterligere 128 dollar, eller fordi jeg allerede hadde losset alle tingene som hadde plaget meg spesielt på Eryn, da slutten av måneden nærmet seg, følte jeg litt som om jeg ikke hadde mye annet å si. Det, innså jeg, er den eneste vanskeligheten med å prøve å få tilgang til en slags profylaktisk terapi - å prøve å jobbe med en terapeut når du ikke nødvendigvis trenger noen ganger, betyr at ingenting virkelig er galt, og så noen ganger vil du ikke å faktisk snakke om hva som helst.
Akkurat nå er medlemskapet mitt i Talkspace på vent. Jeg er ikke klar til å forplikte meg til nok en måned, men samtidig vil jeg sørge for at jeg ikke bare har en god uke, og neste uke skulle jeg ønske at jeg ikke hadde avlyst (selv om jeg antar om det skulle skje kunne jeg bare registrere meg igjen). Det har vært så fint å ha Eryn å snakke med, og jeg er ikke helt sikker på at jeg vil slutte å gjøre det, selv om jeg er sikker på dette tidspunktet at å fortsette å betale for tjenesten bare ville være en fin bonus, i motsetning til til en veldig viktig investering i min egen mentale helse.
Et godt alternativ i mellom
