Onsdag begynte House Agriculture Committee sin markering på en ny "Farm Bill", feiende lovgivning som til slutt vil bestemme føderal finansiering av mat- og landbruksprogrammer. Den versjonen av lovforslaget som er behandlet, utarbeidet av House Republicans i en privat sesjon, ville håndheve nye regler om Supplemental Nutrition Assistance-programmet - ellers kjent som SNAP - som kan ha vidtrekkende implikasjoner for millioner av lavinntektsindivider. Faktisk kan "Farm Bill" sette familiens SNAP-fordeler i fare, og det ville bare sette barns helse i fare.
SNAP står for mer tre fjerdedeler av finansieringen i den foreslåtte gårdsregningen, et utkast på 641 sider som ble gitt ut forrige uke til sterk kritikk fra både progressive lovgivere og forkjempere, ifølge Eater. Det er fordi lovgivningen vil stille nye krav til arbeid og jobbopplæring for alle SNAP-mottakere, inkludert foreldre med lav inntekt med barn eldre enn 5 år. Disse tvilsomme endringene republikanerne har gjort, er ment å "reformere" et program som ikke engang er ødelagt, rapporterte Eater.
Gårdsregningen vil kreve at alle funksjonshemmede i alderen 18 til 59 år, inkludert foreldre, skal jobbe minst 20 timer i uken, starter i 2021. Hvis de ikke har en jobb, må de delta på et jobbopplæringsprogram for samme mengde timer. I 2026 blir timebehovet slått opp til 25 i uken, ifølge Eater.
Den republikanske rep. Mike Conaway i Texas, formann for husets landbruksutvalg som sponset gårdsregningen, sa at hans "radikale" endringer av SNAP "opprettholder og styrker den store amerikanske tradisjonen for selvforsyning - som tvinger oss til å arbeide for å forbedre vår stasjon i livet, "ifølge Mother Jones.
Her er imidlertid ting: Mer enn 40 millioner mennesker - eller 1 av 8 - mennesker i USA er SNAP-mottakere, og de fleste av dem har allerede jobber, ifølge Center on Budget and Policy Priorities (CBPP). Problemet er, som CBPP bemerket, at jobbene ikke bare er lavt betalte, de er også ustabile og mangler fordeler, noe som betyr at millioner av foreldre som jobber, ikke har råd til å gi barna regelmessig mat. I stedet blir de tvunget til å velge mellom å betale husleie eller betale elregningen sin, og har ikke nok til overs for dagligvarer.
Gabby Trinkle, en mor til to og medlem av grasrotaksjonen, Moms Rising, forteller til Romper via e-post:
Jeg vet ikke hvordan jeg hadde kunnet mate meg selv eller barna mine uten SNAP. Siden den gang har jeg uteksaminert college og blitt forlovet, så jeg trenger ikke SNAP nå, men i fem år kunne jeg ikke fylle skapene mine med mat eller legge et sunt måltid på bordet uten det. Jeg var en enslig mor og jobbet så mye jeg kunne, men det var ikke nok, og selv om matbankene var nyttige, kunne de ikke gi meg de sunne alternativene jeg ønsket at barna mine skulle spise. Uten programmet vet jeg ikke om vi ville kommet dit vi er i dag.
Derfor er SNAP et slikt livreddende program for millioner av familier og barn. Studier viser at offentlig mathjelp har helsemessige fordeler på kort og lang sikt for voksne og barn med lav inntekt, fordi det gir dem tilgang til ferske råvarer og næringsrike matvarer som er til fordel for deres vekst og utvikling, ifølge CBPP. Den føderale regjeringen bevilger ikke nok penger til familier som bruker SNAP, men de gjennomsnittlige $ 126 per måned de mottar går veldig langt.
Dr. Jenny Abrams, en familiemedisinsk lege og stipendiat med Physicians for Reproductive Health, forteller Romper via e-post:
Tilgang til et næringsrikt kosthold er en viktig del av å opprettholde helsen, spesielt for gravide, barn og eldre. Å kutte SNAP-fordeler vil i stedet øke matutryggheten, forverre fattigdom og kan ha langsiktig innvirkning på familier og enkeltpersoner som jobber hardt for å overvinne hindringer for økonomisk sikkerhet. Mat er den viktigste medisinen vi har. Ingen piller eller medikamenter kan overstyre effekten av sult eller underernæring.
Ikke overraskende håper republikanske lovgivere at gårdsregningen deres føres raskt gjennom huset uten at noen slår et øye, ifølge Eater.
Til slutt har de nye kravene til SNAP-valgbarhet ingenting å gjøre med å fikse et system som ikke trenger å fikses. I stedet er det et spiss angrep på fattige familier som prøver å overleve i et land som fortsetter å presse livet ut av levende lønn og støtteapparat. Det er et slag for arbeidende familier som må ta en økende levekostnad som gjør det vanskelig å ha råd til strøm, enn si mat.
Lucy Sullivan, administrerende direktør i 1000 Days, en non-profit fokusert på å forbedre ernæring for kvinner og barn i USA og rundt om i verden, sier i en e-postuttalelse til Romper:
SNAP er bevist å forbedre helsen og den økonomiske sikkerheten til barn, deres familier og deres lokalsamfunn. I stedet for å gjøre det vanskeligere for familiene å trives, bør Kongressen arbeide for å gjøre det lettere for alle amerikanere å få tilgang til og ha råd til sunn mat.
Med andre ord, hvordan kan familier leve ut denne "store amerikanske tradisjonen for selvforsyning" når alle ressursene de trenger for å klatre ut av fattigdom blir tatt bort?
Ta en titt på Rompers nye videoserie, Bearing The Motherload, der uenige foreldre fra forskjellige sider av en sak setter seg ned med en mekler og snakker om hvordan man kan støtte (og ikke dømme) hverandres foreldreperspektiver. Nye episoder sendes på mandager på Facebook.
